Adobe macht Chakravarthy zum CEO – der KI-Druck entscheidet seine Agenda
Adobe hat Anil Chakravarthy am 3. September 2026 als nächsten President und CEO angekündigt. Der bisherige Leiter des Geschäfts mit Customer Experience Orchestration und der weltweiten Field Operations übernimmt am 1. Dezember, zieht in das Board ein und folgt auf Shantanu Narayen.
Narayen gibt nach mehr als 18 Jahren die operative Führung ab, bleibt Adobe aber als Executive Chair erhalten. Die Reuters-Einordnung des Führungswechsels verbindet Chakravarthys Auftrag ausdrücklich mit neuen KI-Konkurrenten, die Adobes Stellung im Markt für Designsoftware angreifen.
Die Rollenverteilung ab dem 1. Dezember
Der Führungswechsel ist beschlossen, aber noch nicht vollzogen. Adobes offizielle Mitteilung bestätigt Chakravarthys Amtsbeginn, seinen Eintritt in das Board und Narayens gleichzeitigen Wechsel zum Executive Chair. Narayen soll eng mit seinem Nachfolger zusammenarbeiten, um den Übergang und die laufende Transformation zu begleiten.
Damit liegt die operative Verantwortung künftig bei Chakravarthy, während Narayen den Vorsitz des Boards übernimmt. Wie sich diese Zusammenarbeit in der Praxis auf Produkt-, Investitions- und Organisationsentscheidungen auswirkt, hat Adobe noch nicht erläutert. Ebenso fehlt bislang eine angekündigte Neuordnung der Führungsebene unterhalb des CEO.
Die Kontinuität ist dennoch erheblich: Chakravarthy kommt aus dem Unternehmen, und Narayen scheidet nicht aus. Der Wechsel markiert deshalb keinen strategischen Bruch. Er überträgt die Ausführung der nächsten Phase jedoch an einen Manager, dessen Laufbahn bei Adobe stärker vom Unternehmenskunden- und Vertriebsgeschäft als von der Leitung einzelner Kreativprodukte geprägt ist.
Warum die Wahl auf einen Enterprise-Manager fällt
Chakravarthy kam im Januar 2020 als Leiter von Digital Experience zu Adobe. Im September desselben Jahres übernahm er zusätzlich die weltweiten Field Operations; seit Dezember 2021 führte er beide Bereiche als President. Zu seiner Verantwortung gehörten damit Customer-Experience-Produkte ebenso wie Vertrieb und Betreuung von Unternehmenskunden über Adobes gesamtes Portfolio.
Vor Adobe war Chakravarthy vier Jahre CEO des Datenmanagement-Unternehmens Informatica. Weitere berufliche Stationen waren Symantec, VeriSign und McKinsey. Sein Profil verbindet folglich Software, Daten, Kundenprozesse und kommerzielle Umsetzung – Fähigkeiten, die für Adobe relevant werden, wenn KI-Funktionen nicht nur in einzelnen Anwendungen erscheinen, sondern in bezahlte Arbeitsabläufe großer Kunden integriert werden sollen.
Die Umsatzstruktur zeigt zugleich, wie weit seine neue Verantwortung über sein bisheriges Geschäft hinausreicht. Im Geschäftsjahr 2025 erzielte Digital Media laut Adobes Jahresbericht bei der SEC 17,649 Milliarden Dollar und damit 74 Prozent des Konzernumsatzes; Digital Experience kam auf 5,864 Milliarden Dollar beziehungsweise 25 Prozent, der Gesamtumsatz auf 23,769 Milliarden Dollar.
Chakravarthy wechselt somit aus dem kleineren der beiden großen Segmente an die Spitze des gesamten Konzerns. Dort muss er auch das deutlich größere Digital-Media-Geschäft mit Creative Cloud und Document Cloud führen. Die Entscheidung für ihn lässt sich deshalb nicht als Abkehr vom Kreativgeschäft lesen, sondern als Wette darauf, dass Adobe Produktentwicklung, KI und Enterprise-Vertrieb enger zusammenführen kann.
Der KI-Druck gibt der Agenda drei Prüfsteine
Die Konkurrenzlage entscheidet Chakravarthys Agenda, weil Adobe gleichzeitig zwei Aufgaben lösen muss: Die etablierten Kreativwerkzeuge müssen für professionelle Nutzer relevant bleiben, während generative und agentische Angebote schneller und einfacher Teile derselben Arbeit übernehmen. Hinzu kommt der Wettbewerb mit Plattformen wie Canva und Figma um Teams und Unternehmenskunden.
Für die ersten Quartale ergeben sich daraus drei überprüfbare Aufgaben. Erstens muss Adobe zeigen, dass kostenpflichtige KI-Angebote die wiederkehrenden Erlöse des großen Digital-Media-Geschäfts stützen. Zweitens muss der Konzern Kreativ- und Customer-Experience-Produkte zu nachvollziehbaren Abläufen von der Inhaltserstellung bis zur Ausspielung verbinden. Drittens muss Chakravarthy erkennbar machen, wie Adobe seine etablierten Werkzeuge gegenüber schnelleren KI-Alternativen differenziert, ohne deren Nutzen für die eigenen Kunden kleinzureden.
Diese Punkte sind keine bereits angekündigten Einzelmaßnahmen des designierten CEO. Sie sind Kriterien, die sich aus seinem bisherigen Zuständigkeitsbereich, Adobes Umsatzgewichtung und dem bestätigten Wettbewerbsdruck ableiten. Quantitative Ziele speziell für Chakravarthys Amtszeit oder eine neue mehrjährige Strategie hat Adobe mit der Ernennung nicht veröffentlicht.
Was bis zum Amtsantritt offenbleibt
Vor dem 1. Dezember muss Adobe vor allem klären, wer Chakravarthys bisherige Zuständigkeiten dauerhaft übernimmt. Offen ist auch, ob Customer Experience Orchestration und die weltweiten Field Operations gemeinsam geführt, getrennt oder unmittelbar dem neuen CEO unterstellt werden. Die Ernennung allein beantwortet diese Organisationsfragen nicht.
Danach werden konkrete Geschäftsdaten zeigen müssen, ob der gewählte Ansatz trägt: die Entwicklung wiederkehrender Erlöse, die Nachfrage nach kostenpflichtigen KI-Funktionen und die Verbindung des Kreativgeschäfts mit den Plattformen für Unternehmenskunden. Bestätigt sind bislang der Amtsantritt, Chakravarthys Aufnahme in das Board und Narayens neue Rolle. Wie der neue CEO den KI-Druck in Produktentscheidungen und messbares Wachstum übersetzt, bleibt der offene Teil der Geschichte.
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