Компания, основанная в 2020 году супругами Сасси Дагглби (CEO) и Эндрю Дагглби (CTO), изначально мечтала о чистых гиперзвуковых пассажирских самолётах. Но после успешного полёта в мае 2025 года всё изменилось.
Когда мы провели полёт в прошлом мае, мир посмотрел на нас и сказал: „О боже, у вас работающий RDRE, вы нам продадите?“ А мы этого совсем не ожидали, — призналась Сасси Дагглби.
Что такое Rotating Detonation Rocket Engine
Вместо привычного сгорания топлива в камере двигатель Venus создаёт непрерывную сверхзвуковую детонационную волну, которая вращается внутри кругового канала. Теоретически это даёт значительно большую эффективность и тягу при меньшем расходе топлива.
Идея RDRE появилась ещё в середине XX века, но долгое время оставалась лишь теорией — слишком сложно было управлять процессом и не дать двигателю расплавиться. Венера потратила четыре года именно на решение проблемы перегрева.
«Когда мы только начинали, вся история сводилась к тому, что у нас новый тип ракетного двигателя, который, как мы думаем, будет давать больше тепла, больше тяги и будет эффективнее. Но мы также думали, что знаем, как не дать ему расплавиться», — сказала Сасси.
За 600 испытаний им это удалось. Самый длинный запуск пока длился 32 секунды, но для реальных миссий заказчикам нужно 6–15 минут стабильной работы.
От пассажирских рейсов к оружию и космосу
Изначально супруги хотели создать экологичные гиперзвуковые самолёты для людей. Однако после демонстрационного полёта в 2025 году (первого в истории случая, когда RDRE вывел ракету в полёт) интерес проявили военные.
Сейчас Venus Aerospace сосредоточилась на:
Гиперзвуковом оружии (замена твердотопливных двигателей в ракетах)
Высокоскоростных космических аппаратах
Двигателях для оборонных и космических миссий
Наша архитектура двигательной установки сочетает эффективность, возможность дросселирования, многоразовость и технологичность производства — именно то, что нужно заказчикам для реальных оборонных и космических задач, — заявил Эндрю Дагглби.
Компания получила грант от Texas Space Commission на строительство новой, более крупной испытательной установки — это критически важно для перехода от коротких тестов к длительным рабочим режимам.
Что дальше
Привлечённые $91 млн пойдут на дальнейшую разработку, тестирование и создание конкретных летательных аппаратов вместе с потенциальными заказчиками. Lockheed Martin Ventures в раунде — не случайность: военные уже проявляют серьёзный интерес к технологии.
Venus Aerospace — яркий пример того, как оборонные потребности сегодня ускоряют развитие технологий, которые изначально задумывались для гражданского гиперзвукового транспорта.
