UAE가 우주 AI에 10억 달러…첫 50기에는 미국 기술도 들어간다

UAE 우주 투자사 Marlan Space와 프랑스·미국계 우주 인프라 기업 Loft Orbital은 2026년 9월 9일 파리 국제우주정상회의에서 10억 달러 규모의 ‘Altair-Next Gen’ 계획을 발표하고 협약에 서명했다. Orbitworks의 공식 발표 에 따르면 1단계는 레이더·광학 센서와 궤도상 연산 장치를 갖춘 위성 50기이며, 첫 10기는 이미 아부다비에서 생산 중이다.

자금은 UAE 측이 제공하고 위성은 Orbitworks의 아부다비 공장에서 조립하지만, 서비스는 프랑스 등록 법인을 통해 운영할 계획이다. 여기에 프랑스 Mistral AI의 모델과 미국 Nvidia의 반도체, BlackSky의 광학 위성, SpaceX의 초기 발사 역량이 결합된다. Le Monde가 확인한 계약 구조 는 ‘프랑스 주권 인프라’가 프랑스산 기술만으로 구성된 사업은 아니라는 점을 보여준다.

10억 달러 사업의 역할은 UAE·프랑스·미국에 분산된다

자금, 제작, 운영, 핵심 기술의 국적이 서로 다르다. Marlan Space는 아부다비의 International Holding Company(IHC) 산하 우주 투자·운영사로 10억 달러 투자를 주도한다. 이 자금은 위성 구매와 3년에 걸친 발사 비용에 사용될 예정이다.

• Marlan Space: UAE 측 자금과 사업 투자를 주도한다.
• Loft Orbital: 위성 플랫폼, 탑재체 통합, 임무 소프트웨어, 배치와 군집 운영을 맡는다.
• Orbitworks: Marlan Space와 Loft Orbital이 2024년 설립한 합작사로, 아부다비 KEZAD 시설에서 위성을 생산한다.
• Mistral AI: 센서 옆 연산 장치에서 실행할 AI 모델과 자연어 임무 기능을 공급한다.
• Nvidia·BlackSky: 각각 연산용 반도체와 고해상도 광학 위성 기술을 공급하는 미국 기업이다.
• SpaceX·MaiaSpace: 초기 발사와 후속 발사를 나눠 맡을 후보들이다.

프랑스에 등록될 별도 법인은 보안·정부 수요가 포함된 서비스를 프랑스와 유럽 규제 아래 관리하는 장치다. 반면 실제 위성 조립과 일부 운영 설비는 아부다비에 놓인다. 프랑스·유럽·UAE 정부 고객과 상업 고객을 함께 겨냥한 다국적 인프라인 셈이다.

50기는 같은 위성 50대가 아니라 여러 센서의 군집이다

사업자는 50기를 서로 다른 기능을 가진 여러 위성군이 하나의 시스템처럼 작동하는 구조로 설명한다. 광학·레이더와 그 밖의 관측 센서, 상시 연결 기능, 온보드 연산 장치를 조합해 특정 지역을 주기적으로 촬영하는 수준을 넘어 사건을 궤도에서 먼저 판별하는 것이 목표다.

기존 지구관측 체계는 원본 영상이나 측정값을 지상국으로 내려보낸 뒤 분석하는 경우가 많다. Altair-Next Gen은 위성에서 데이터를 처리하고 원본 전체 대신 탐지한 사건과 위치 정보를 전송하는 방식을 내세운다. 산불 징후, 해양 상황, 항만이나 에너지 시설의 이상을 빠르게 알리는 용도가 제시됐다.

여러 제공자의 모델을 공유 위성에서 선택해 실행하는 ‘AI 애플리케이션 스토어’도 계획돼 있다. 고객마다 전용 위성을 새로 제작하는 대신 필요한 센서와 분석 모델을 조합하는 구상이다. 다만 수초 단위 알림과 지속적인 관측은 아직 사업자가 제시한 목표이며, 50기 군집이 배치된 뒤의 실제 성능으로 검증된 결과는 아니다.

‘프랑스 주권’은 완전한 기술 자립을 뜻하지 않는다

프랑스 측이 확보하려는 주권의 핵심은 모든 부품의 원산지보다 서비스와 고객, 데이터 처리, 운영 권한을 프랑스·유럽 법체계 안에 두는 데 있다. Mistral AI 모델을 센서 가까이 배치해 자연어로 임무를 지시하고 관측 자료를 궤도에서 분석하는 설계도 이 운영 구조에 포함된다.

그러나 하드웨어 공급망에는 미국 기업이 분명히 들어간다. 첫 10기의 연산 장치에는 Nvidia 칩을 사용할 예정이며, BlackSky는 50기 체계 안에서 고해상도 광학 위성을 제공하는 핵심 파트너다. 따라서 제목의 ‘첫 50기에는 미국 기술도 들어간다’는 말은 모든 위성에 같은 미국산 부품이 탑재된다는 뜻이 아니라, 1단계 50기 군집의 연산·광학 구성에 미국 기업의 기술이 포함된다는 의미다.

생산지도 프랑스가 아니다. Orbitworks는 아부다비 KEZAD의 전용 시설에서 첫 10기를 제작하고 있으며, 이곳에는 위성 운영 기능도 마련돼 있다. 자본과 제조 역량은 UAE, 법적 통제와 AI 모델은 주로 프랑스, 반도체와 광학 기술 일부는 미국에 걸쳐 있는 구조다.

첫 발사는 SpaceX, 유럽 발사체 전환 시점은 미정이다

첫 AI 위성은 2026년 10월 저궤도 발사를 목표로 하며 SpaceX 로켓을 이용할 예정이다. 이어지는 9기는 2027년 발사가 계획돼 있다. 이는 첫 50기가 한 번에 완성되거나 동시에 발사되는 사업이 아니라는 뜻이다.

후속 단계에서는 ArianeGroup 자회사 MaiaSpace가 우선 발사 파트너로 선정됐다. AFP가 전한 계약 내용 은 MaiaSpace의 상용 발사 서비스가 준비된 뒤 후속 위성에 우선 활용한다는 계획을 확인하지만, 전환 시점과 담당 물량은 제시하지 않았다.

현재 확정적으로 공개된 이정표는 10억 달러 투자 계획, 1단계 위성 50기, 첫 10기의 생산 착수, 2026년 10월 첫 발사 목표다. 50기 전체의 배치 완료일과 연도별 발사 대수, 개별 위성 가격, 파트너별 계약액, 레이더 위성 공급자는 공개되지 않았다. 이 사업이 프랑스의 주권 인프라라는 설명에 얼마나 가까워질지는 첫 위성의 실제 발사, 초기 10기의 배치 속도, MaiaSpace 전환과 추가 유럽 공급업체 계약에서 드러날 전망이다.

함께 읽기:

• 아직 궤도 비행 전인데 10억 달러…Stoke가 키우는 Nova
• OpenAI가 사이버 방어에 10억 달러를 건다…현금 지원은 아니다
• Stability AI에 음반 3사가 투자했다…7600만 달러보다 큰 이해관계