Morphotonics krijgt ruim €40 miljoen voor nano-imprint op fabrieksschaal

Het Veldhovense Morphotonics heeft op 22 september 2026 de afsluiting van een Series B-ronde van ruim €40 miljoen bekendgemaakt. Het bedrijf wil de productie van grote nano-imprintplatforms opvoeren, zodat fabrikanten meer waveguides voor AI- en AR-brillen en andere fotonische componenten kunnen maken.

De bijdrage van Invest-NL aan de op 22 september 2026 bekendgemaakte ronde bedraagt €5 miljoen. Dat is een deel van de ruim €40 miljoen, geen tweede financieringsronde. Invest-NL ziet grotere productievolumes als doel en noemt minder materiaalverlies en lager energiegebruik mogelijke voordelen van de techniek.

Welke financiers achter de ronde staan

Bestaande investeerders 3M Ventures, Innovation Industries en de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM) doen opnieuw mee. Invest-NL sluit aan als nieuwe investeerder; ook het European Innovation Council Fund, Ernij Next en de Europese Investeringsbank nemen deel. Daarmee komt de financiering van partijen met verschillende rollen, terwijl de afzonderlijke bijdragen van de meeste deelnemers niet zijn bekendgemaakt.

De Europese Investeringsbank heeft binnen de ronde een converteerbare lening van €20 miljoen ondertekend; in haar aankondiging zegt Morphotonics-topman Hugo da Silva: ‘AI verplaatst zich van het scherm naar de echte wereld’. Die lening kan onder bepaalde voorwaarden in aandelen worden omgezet. Het totale rondebedrag moet daarom niet worden gelezen als uitsluitend nieuw aandelenkapitaal.

Van de financiering zijn zo twee bijdragen in omvang bekend: die van Invest-NL en die van de Europese Investeringsbank. Samen bedragen ze €25 miljoen. Omdat de aangekondigde ronde groter is dan €40 miljoen, vertegenwoordigen de overige bijdragen gezamenlijk meer dan €15 miljoen. Een precieze uitsplitsing per overige deelnemer is niet gepubliceerd, waardoor ook niet valt vast te stellen welke investeerder het grootste bedrag beschikbaar stelt.

Het productieknelpunt achter de investering

Een waveguide is een transparant optisch onderdeel dat een digitaal beeld naar het gezichtsveld van een brildrager leidt. De structuren die het licht sturen, moeten uiterst nauwkeurig worden aangebracht. Tegelijk moet een fabrikant veel van die onderdelen kunnen maken tegen kosten die passen bij consumentenelektronica. Juist die combinatie van precisie, tempo en herhaalbaarheid maakt de stap van een werkend ontwerp naar industriële productie lastig.

Morphotonics gebruikt daarvoor nano-imprintlithografie op grote oppervlakken. Een mal drukt micro- en nanoscopische patronen in een vloeibare harslaag; uv-licht hardt de afdruk vervolgens uit. Zo kan hetzelfde patroon over een grote glasplaat worden gereproduceerd. Een groter oppervlak biedt ruimte voor meer componenten per productiestap, maar de waarde daarvan hangt af van een nauwkeurige afdruk over de hele plaat en van een proces dat bij opeenvolgende productieruns betrouwbaar blijft.

Voor een brillenfabrikant is dat meer dan een vraag naar machinecapaciteit. Verschillende optische ontwerpen moeten in een productieproces passen, terwijl de onderdelen onderling consistent blijven. Morphotonics richt zijn platforms op die overgang naar grotere volumes. Lagere kosten per onderdeel zijn daarbij een beoogd gevolg van efficiëntere productie, geen resultaat dat al uit deze financieringsronde kan worden afgeleid.

Van Cypris-machine naar productie bij klanten

Het meest directe doel van het kapitaal is extra productiecapaciteit voor Cypris. Morphotonics ontwikkelt dat platform specifiek om waveguides in grotere aantallen te vervaardigen. Meer machines kunnen leveren is echter slechts een deel van de opschaling: de productontwikkeling moet doorgaan om het proces geschikt te maken voor de eisen van fabrikanten die de technologie in hun eigen productie opnemen.

Daarom gaat de financiering ook naar uitbreiding van engineering, commerciële ondersteuning en klantenservice. Het bedrijf wil zijn netwerk van leveranciers en productiepartners versterken en meer ondersteuning na levering opbouwen. Die onderdelen worden belangrijk zodra een klant een platform installeert en het proces langdurig gebruikt: onderdelen moeten beschikbaar zijn, problemen moeten kunnen worden opgelost en de machine moet passen in een productieomgeving waar stilstand kostbaar is.

Morphotonics heeft daarnaast een netwerk van partners voor de stap van laboratorium naar fabriek uitgebreid. Daar kunnen klanten nano-imprintprocessen testen en ontwikkelen voordat zij in eigen apparatuur investeren. Zo ligt er een tussenfase tussen het ontwerpen van een optisch onderdeel en het opzetten van productie bij de klant. De financiering ondersteunt dus zowel de capaciteit om platforms te bouwen als de route waarlangs fabrikanten die platforms kunnen inzetten.

Waveguides eerst, fotonische toepassingen daarnaast

AI- en AR-brillen geven de investering een concreet productieprobleem: transparante waveguides moeten nauwkeurig en in grote aantallen worden gemaakt. Morphotonics werkt met fabrikanten van apparaten en componenten in China, Taiwan, de Verenigde Staten en Europa aan productieprocessen voor brillen en andere optische systemen. Het bedrijf heeft ook al platforms voor grootschalige productie geïnstalleerd. Dat laat zien dat de opschaling voortbouwt op bestaande machineplaatsingen, terwijl de nieuwe ronde vooral de capaciteit voor verdere groei moet vergroten.

Dezelfde afdruktechniek kan ook worden gebruikt voor geavanceerde displays, sensoren en fotonische componenten. Morphotonics noemt daarbij co-packaged optics: optische verbindingen die dichter bij elektronica worden geïntegreerd, onder meer voor toekomstige computer- en datacentertoepassingen. Voor die markt is verdere ontwikkeling van de productietechnologie een doel van de ronde; er is geen afgeronde massaproductie van zulke componenten aangekondigd.

De volgende zichtbare stap is hoe snel Morphotonics meer Cypris-platforms kan bouwen en klanten de bijbehorende processen in hun productie kunnen opnemen. Dan wordt duidelijk in welke mate de beoogde combinatie van volume, precisie en kosten buiten de ontwikkelomgeving standhoudt.

Lees ook:

• Groningen krijgt een AI-supercomputer van €201 miljoen, maar pas in 2028