Upwork übernimmt WorkMotion und lässt Verträge unverändert

Laut Upworks Quartalsbericht schloss die Konzerntochter Lifted am 30. Oktober 2026 den Kauf sämtlicher Anteile an der Berliner WorkMotion Software GmbH ab. Der Bericht nennt eine Barzahlung von rund 129,7 Millionen US-Dollar. Der Eigentümerwechsel ist damit vollzogen. Für laufende Kundenverhältnisse sollen sich Vertrag und Preis zunächst nicht ändern.

In der Mitteilung vom 3. November 2026 erklärt WorkMotion, dass Verträge, Preise und Ansprechpartner für Kunden und international Beschäftigte unverändert bleiben; Geschäftsführer Felix Steffens verbindet die Vereinbarung mit der Chance, „unser Netz eigener Gesellschaften auszubauen und unsere Plattform schneller wachsen zu lassen“ (aus dem Englischen übersetzt). Kundendaten sollen weiterhin in der EU gespeichert werden. Marke, Plattform und Führung bleiben ebenfalls bestehen.

Die Berliner Gesellschaft bleibt bestehen

Der Käufer ist Lifted, eine hundertprozentige Tochter von Upwork; WorkMotion soll unter eigener Marke als eigenständige deutsche Gesellschaft mit Sitz in Berlin weiterarbeiten. Das unterscheidet den Wechsel des Eigentümers von einer unmittelbaren Zusammenlegung der Dienste. Felix Steffens führt WorkMotion weiter, auch das übrige Leitungsteam bleibt nach der veröffentlichten Darstellung an Bord. Für laufende Kundenbeziehungen bleibt damit die bisherige Organisation der sichtbare Anbieter.

Die Transaktionsmeldung von Oppenhoff vom 6. November 2026 beschreibt den Verkauf der 2020 in Berlin gegründeten Gesellschaft und nennt eigene WorkMotion-Gesellschaften in mehr als 30 Ländern. Die Kanzlei beriet die Verkäufer unter anderem beim Anteilskaufvertrag und bei der Abwicklung der Mitarbeiterbeteiligung. Sie erwähnt auch die Abstimmung des US-geprägten Vertragswerks mit deutschen gesellschaftsrechtlichen und notariellen Anforderungen.

Die fortbestehende deutsche Gesellschaft ist für Kunden relevant, weil WorkMotion als Vertragspartner und Betreiber seiner Plattform weiter auftreten soll. Die angekündigte Eigenständigkeit beschreibt dabei den Betrieb nach dem Verkauf: Die Anteile liegen jetzt bei Lifted. Aus dieser Struktur allein lässt sich weder eine Änderung einzelner Kundenverträge noch eine künftige Verschmelzung der Plattformen ableiten.

Was für Kunden und Beschäftigte unverändert bleibt

WorkMotion arbeitet als Employer of Record für Unternehmen, die Menschen im Ausland beschäftigen möchten, ohne dort selbst eine Gesellschaft zu gründen. Die lokalen WorkMotion-Einheiten übernehmen dabei die formale Anstellung, die Vertragsabwicklung, die Lohnabrechnung und Pflichten nach örtlichem Arbeitsrecht. Deshalb betrifft die Zusage zum laufenden Betrieb nicht nur die einkaufenden Unternehmen: Auch die über WorkMotion international angestellten Personen sollen ihre bestehenden Verträge und Ansprechpartner behalten.

Für bestehende Kunden nennt WorkMotion ausdrücklich unveränderte Preise. Das ist eine Aussage über laufende Geschäftsbeziehungen; Konditionen für neu abgeschlossene Verträge oder spätere Produktpakete sind damit nicht festgelegt. Gleiches gilt für die Plattform: Ihre Fortführung ist zugesagt, während eine technische Integration mit Diensten von Lifted nicht als bereits vollzogen beschrieben wird. Wer heute WorkMotion nutzt, soll vorerst über den vertrauten Dienst weiterarbeiten.

Die Zusage zur Datenspeicherung bezieht sich auf Kundendaten von WorkMotion. Für sie sollen der Speicherort in der EU und der bisherige Datenschutzrahmen erhalten bleiben. Daraus folgt keine Aussage über sämtliche Datenbestände oder Systeme der Upwork-Gruppe. Diese Abgrenzung ist für Unternehmen in Deutschland, Österreich und der Schweiz relevant, die ihren internationalen Personaleinsatz über die Berliner Gesellschaft abwickeln.

Lifted gewinnt direkte Beschäftigung in weiteren Ländern

Der strategische Wert des Zukaufs liegt in den eigenen Gesellschaften von WorkMotion. Über sie kann Lifted Großkunden direkte Beschäftigungsmodelle in mehr als 30 Ländern anbieten, statt dort für jeden Einsatz auf einen externen Anbieter angewiesen zu sein. WorkMotion nennt neben Employer of Record auch Staff Augmentation als Teil dieser erweiterten Möglichkeiten. Für einen Unternehmenskunden ist das vor allem bei Ländern relevant, in denen bisher ein Partner zwischengeschaltet werden musste.

Lifted bietet daneben Dienste für selbstständige Auftragnehmer und als Agent of Record in mehr als 180 Ländern an. Diese größere Zahl beschreibt ein anderes Beschäftigungsmodell: Die Beauftragung eines Selbstständigen ersetzt keine formale Anstellung über eine lokale Gesellschaft. Der Kauf erweitert somit vor allem das Angebot für direkte Beschäftigung; die geografische Reichweite der Dienste für Selbstständige bestand bereits zuvor.

WorkMotion will weiterhin vor allem kleine und mittlere Unternehmen in Europa bedienen. Lifted richtet sein breiteres Angebot auf Großunternehmen aus, die externe Fachkräfte finden, beschäftigen, verwalten und bezahlen möchten. Die Kombination soll beiden Kundengruppen das Netz lokaler Gesellschaften zugänglich machen. Eine gemeinsame Plattform oder ein einheitlicher Tarif für alle Nutzer ist damit nicht angekündigt.

Kaufpreis und Ausbaupläne

Die Übernahmemitteilung ließ die finanziellen Bedingungen zunächst offen. Der später veröffentlichte Quartalsbericht beziffert die Barzahlung jedoch auf rund 129,7 Millionen US-Dollar. Die Angaben unterscheiden sich im Zeitpunkt und im Umfang der Veröffentlichung, nicht beim Kaufgegenstand. Eine abschließende bilanzielle Aufteilung des Betrags auf erworbene Vermögenswerte, übernommene Verpflichtungen und Geschäfts- oder Firmenwert lag bei Veröffentlichung des Berichts noch nicht vor.

Für die kommenden zwei Jahre plant WorkMotion zusätzliche eigene Gesellschaften und Investitionen in die Weiterentwicklung seiner Plattform. Jede weitere lokale Einheit könnte eine direkte Anstellung in einem zusätzlichen Land ohne zwischengeschalteten Anbieter ermöglichen. Das ist ein Ausbauziel, keine bereits verfügbare Länderabdeckung; konkrete Staaten und Starttermine sind in der Ankündigung nicht genannt. Für Kunden wird sich der nächste greifbare Effekt des Kaufs daran zeigen, welche Gesellschaften tatsächlich hinzukommen und welche Funktionen WorkMotion danach bereitstellt.

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