Understory er Årets Startup – 61 ansatte på fire år

Understory blev kåret til Årets Startup ved Aarhus Investor Summit i INCUBA den 8. oktober 2026 efter fire års vækst til 61 medarbejdere og aktiviteter i 11 lande; INCUBAs vinderomtale oplyser også, at virksomheden rejste 12 mio. euro i en Series A-runde i 2025. Valget faldt på en virksomhed, der både har udvidet sin forretning internationalt og fortsat engagerer sig i det aarhusianske startupmiljø.

I TechSavvys referat fremgår det, at 22 startups og 12 investorer var nomineret, at Coana og Serpier var de øvrige startupfinalister, og at Mathias Brink Lorenz fra Delphinus Venture Capital fik prisen som Årets Investor efter 14 investeringer på 12 måneder; fonden har 600 mio. kr. til investeringer, og jurymedlem Mathias Tannebæk Olesen roste Understory for at kunne »omsætte store ambitioner til konkrete resultater«. De samtidige priser sætter virksomhedens vækst og fondens investeringsaktivitet ind i samme lokale miljø.

En platform og tre mål for vækst

Understory har udviklet en digital platform til oplevelsesbranchen, hvor booking, betaling, gæstekommunikation og markedsføring samles. Det giver et mere præcist billede af forretningen end betegnelsen teknologivirksomhed alene: Den sælger et redskab til virksomheder, som skal håndtere både køb og kontakten med deres gæster. Når løsningen tilbydes på nye markeder, skal både produktet og salgsarbejdet fungere under lokale forhold.

Medarbejderstaben viser, at selskabet har opbygget en organisation omkring platformen. Den geografiske udbredelse viser, at virksomheden er gået ud over Danmark; den siger derimod ikke, hvor mange kunder eller hvor stor omsætning der er i hvert land. Kapitalrunden er et tredje, særskilt mål: Den gav Understory finansiering til videre udvikling, men beløbet kan ikke læses som indtjening fra platformen. Tallene beskriver tilsammen en virksomhed med større rækkevidde og flere ressourcer, uden at udgøre et regnskab for rentabilitet.

Væksten består dermed af mere end adgang til kapital. Understory har bygget en større medarbejderstab og taget sit produkt ud på internationale markeder efter finansieringen. For en pris, der lægger vægt på dokumenterede resultater og internationalt potentiale, er det konkrete tegn på, at ekspansionen er i gang. Om den større organisation på sigt kan bæres af indtægterne, fremgår ikke af de offentliggjorte væksttal.

Juryen belønnede også Understorys rolle i Aarhus

Prisens kriterier omfatter ambitioner, innovation, resultater, internationalt potentiale og bidrag til startupmiljøet. Understorys arbejdspladser, kapitalrejsning og ekspansion giver konkrete holdepunkter for vurderingen af resultaterne. Grundlæggernes villighed til at dele erfaringer med andre iværksættere indgik også i begrundelsen. Kåringen er derfor en samlet bedømmelse af virksomheden og dens rolle i miljøet, frem for en rangliste ud fra én finansiel størrelse.

Den lokale tilknytning gør begrundelsen mere præcis. Understory er vokset ud af Aarhus og arbejder nu internationalt, mens grundlæggernes engagement i det miljø, hvor selskabet startede, fortsat har betydning for prisen. Det forklarer, hvorfor international rækkevidde og lokal deltagelse optræder side om side i vurderingen: Virksomheden hædres både for sin egen udvikling og for at dele erfaringer, som andre unge selskaber kan bruge.

Finalefeltet viser samtidig, at væksttallene ikke automatisk udløste prisen. Understory stod over for andre udvalgte virksomheder, og juryens kriterier rækker videre end medarbejdere, markeder og rejst kapital. Den offentliggjorte begrundelse oplyser ikke, hvor tungt hvert kriterium vejede. Den gør dog klart, hvorfor både selskabets resultater og dets fortsatte forbindelse til startupmiljøet hører med til historien om vinderen.

Investorprisen viser den anden side af miljøet

Mathias Brink Lorenz er Managing Partner i den aarhusianske fond Delphinus Venture Capital. Fonden blev etableret med opbakning fra Aarhus Universitets Forskningsfond, HEARTLAND, Norlys og Salling Group og investerer fra tidlige selskaber til virksomheder i vækst. Det sætter investorprisen i forbindelse med startupprisen: Den ene hædrer et selskab, der har skaffet kapital til ekspansion; den anden hædrer en investor, der har sat kapital i andre selskaber.

De gennemførte investeringer er fondens mest håndgribelige aktivitet i prisbegrundelsen. Kapitalen til rådighed angiver derimod fondens mulighed for at investere, ikke hvor meget der allerede er placeret, eller hvor store beløb de enkelte selskaber har modtaget. Den forskel er væsentlig for billedet af Aarhus som investeringsby. Fonden har vist aktivitet, mens virkningen på de finansierede virksomheders senere vækst endnu ikke kan aflæses af antallet af investeringer.

Lorenz' arbejde i startupmiljøet indgik også i valget. Han deler erfaringer og giver feedback til iværksættere, herunder virksomheder, som Delphinus ikke investerer i. Begge priser lægger således vægt på målbare resultater og på de relationer, der forbinder selskaber og investorer i Aarhus. Det er en forklaring på, hvorfor investorprisen handler om mere end størrelsen på en fond, og hvorfor Understorys internationale udvikling stadig vurderes i en lokal sammenhæng.

Barcelona viser, hvor væksten skal stå sin prøve

Understory er gået ind på de italienske og spanske markeder og har åbnet et salgskontor i Barcelona; i TechSavvys interview siger produktchef Christian Berndt om ekspansionen: »Nu kigger vi ind i markeder, der er omkring ti gange så store«, og beskriver presset på et produkt, der skal kunne betjene langt flere kunder. Kontoret gør udvidelsen mere konkret end en ambition om at sælge internationalt.

Aarhus spiller fortsat en rolle i produktarbejdet. Understory har medarbejdere inden for produktudvikling, teknik og design i byen, mens lokale ansatte på de nye markeder skal forstå kundernes sprog og kultur. Den arbejdsdeling viser en udfordring bag prisens væksttal: Platformen kan videreudvikles fra samme base, men relationen til oplevelsesvirksomhederne skal også bygges dér, hvor kunderne arbejder.

Kåringen falder midt i en udvidelse, der allerede har flyttet salgsarbejde længere ud i Europa. Det næste målbare holdepunkt bliver, om tilstedeværelsen på de nye markeder omsættes til indtægter og en drift, der kan bære den større organisation. Først sådanne tal vil vise, hvor langt den internationale vækst rækker ud over medarbejderstaben, kapitalrunden og antallet af lande.

Læs også:

• Ret din Apple Podcasts-transskription – dansk understøttes allerede
• Tre af fire EU-ansatte ser cybertrusler – kun 45 pct. får løbende info
• AWS Activate eller Microsoft for Startups? Kreditten kan låse din arkitektur