Как предотвратить застывание и деградацию разума

Здравствуйте!

Вы замечали, что с возрастом всё реже берётесь за задачи, требующие освоения нового и серьёзной концентрации?

Откроем небольшой секрет: чтение одних и тех же авторов, работа по привычной специальности, общение в кругу старых друзей, посещение любимого ресторана и просмотр знакомых сериалов — всё это, что мы так ценим, постепенно приводит к снижению пластичности мозга.

Мозг, как и его хозяин, предпочитает экономить энергию и потому создаёт «макросы» — устойчивые шаблоны действий.

Биолог Ричард Симон ещё в начале XX века назвал эти шаблоны энграммами — физическими следами памяти, возникающими от повторяющегося раздражителя. Их можно представить как тропинки, которые нейроны прокладывают в мозге при выполнении одних и тех же действий. Чем чаще мы повторяем действие, тем меньше энергии на него тратится.

Иногда тропинки превращаются в широкие дороги, а затем — в настоящие автобаны.

С одной стороны, это полезная способность: не тратить лишние ресурсы на рутину. С другой — она снижает пластичность мозга. Чем дольше мы пользуемся энграммами, тем меньше работают базальные ганглии, вырабатывающие ацетилхолин — нейромедиатор, помогающий нейронам формировать новые связи.

Вспомните дорогу на работу. Если вы ездите по одному маршруту больше полугода, действия становятся автоматическими: можно одновременно читать, слушать музыку или отвечать на сообщения. В любимом ресторане не нужно раздумывать над заказом — меню давно известно наизусть. А по едва заметным сигналам друга вы сразу понимаете его настроение, не прикладывая усилий.

Зачем что-то менять?

Потому что жизнь постоянно бросает вызовы, к которым приходится адаптироваться. В этой «гонке хамелеонов» выигрывает тот, кто быстрее меняет «цвет» под новые условия.

Вас могут сократить, как это недавно произошло с тысячами врачей. Задачи отдела могут измениться, и потребуются новые навыки. Или вы влюбитесь в китаянку и захотите выучить дунганский язык, на котором говорит её семья. Пластичность мозга нужно постоянно поддерживать, иначе «мыслительная смесь» со временем затвердеет, как бетон.

Образ «затвердевшего» мозга особенно заметен у многих 70-летних людей, которым сложно освоить таймер на микроволновке и которые с подозрением относятся ко всему новому. В их сознании тропинки превратились в непробиваемые тоннели.

Ваша задача — регулярно «перемешивать» эту смесь, не давая ей застыть. Как только мы начинаем полагаться только на энграммы, часть мозга постепенно теряет гибкость.

Что делать, чтобы остановить деградацию мозга

Вот десять простых и эффективных приёмов, которые помогают сохранять гибкость мышления.

Следите за собственными реакциями

Если вдруг почувствовали раздражение от изменения дизайна сайта или исчезновения любимого продукта, обратите внимание на это чувство. Почему бы не попробовать другие йогурты или даже начать делать свой?

Не перечитывайте уже знакомые книги

Не пересматривайте просмотренные фильмы. Приятное ощущение уюта от возвращения в знакомый мир отнимает у мозга шанс создать новые нейронные связи. Лучше дайте возможность новым историям расширить ваше восприятие.

Ищите новые маршруты

Меняйте дорогу домой, выбирайте другие магазины и кафе. Это может занять чуть больше времени, но часто приносит приятные открытия — более низкие цены или меньше очередей.

Открывайте новую музыку

Даже если в плейлисте тысячи треков, мы обычно слушаем 50–100 знакомых композиций. В мире существуют сотни тысяч интернет-радиостанций — попробуйте каждый день переключаться на новую.

Расширяйте круг общения

Старые друзья создают психологический комфорт, но ограничивают перспективу. В мегаполисе нет смысла замыкаться на 4–5 человек, выбранных обстоятельствами. Новые знакомства часто меняют точку зрения, интересы и даже род деятельности.

Заведите детей или питомца

Дети — постоянный источник непредсказуемости. Они разрушают шаблоны и заставляют мыслить иначе. Если дети пока не входят в планы, заведите собаку: прогулки на свежем воздухе, общение с другими владельцами и спонтанные ситуации тоже отлично тренируют мозг.

Перестаньте критиковать изменения

Фразы вроде «Какой ужасный дизайн!» или «Зачем всё переделали?» — признак сопротивления новому. Гораздо полезнее принять изменения и найти в них плюсы: «Новое меню? Отлично, старые блюда уже приелись».

Не вешайте ярлыки на людей

Вместо того чтобы сразу «заклеймить» человека, попробуйте разобраться в причинах его поступков. Это развивает эмпатию и гибкость мышления.

Меняйте ароматы

Если вы годами пользуетесь одной и той же туалетной водой, самое время её сменить. Запахи сильно влияют на восприятие и могут запустить новые ассоциации.

Учите иностранные языки

Это один из самых мощных способов тренировать пластичность мозга. Изучение языка, особенно с погружением в культурный контекст, создаёт новые нейронные связи и помогает иначе смотреть на привычные вещи.

Энграммы, связанные с музыкой, влияют на общение с друзьями. Новые запахи могут изменить отношение к близким. А прогулка по незнакомой улице иногда подсказывает решение рабочей проблемы. Поэтому перечисленные приёмы лучше сочетать.

Возможно, через 30 лет, когда внук покажет вам облако нано-роботов, вы не отмахнётесь, а с интересом спросите: «Как это работает и где можно купить?»