Substack rekent 10%, Ghost begint betaalde nieuwsbrieven bij $29

Voor een gratis nieuwsbrief zonder vaste platformkosten ligt Substack voor de hand. Het kostenoverzicht van Substack vermeldt gratis publicatie, een inhouding van 10% op betaalde abonnementen, kaartverwerking van 2,9% plus $0,30 per Amerikaanse kaartbetaling en 0,7% voor Stripe Billing. De Ghost(Pro)-prijslijst zet Starter voor een gratis nieuwsbrief op $18 per maand en Publisher met betaalde abonnementen op $29 per maand, beide bij jaarlijkse betaling en maximaal 1.000 geregistreerde leden; Ghost rekent op Publisher geen eigen transactiepercentage.

Wie betalende lezers krijgt, moet dus meer vergelijken dan het percentage tegenover de hostingprijs. De totale omzet bepaalt de inhouding bij Substack, terwijl bij Ghost ook gratis leden meetellen voor de passende prijscategorie. Ghost biedt meer ruimte om de website en het ledenaanbod in te richten; Substack vraagt geen vast hostingbedrag zolang de uitgever daar wil publiceren. Welke dienst financieel gunstiger is, verschilt met de omvang van de betalende groep en de kosten van de gebruikte betaalmethode.

Drie scenario’s voor dezelfde nieuwsbrief

De volgende rekenvoorbeelden gebruiken de gepubliceerde prijzen, gecontroleerd op 31 oktober 2026. Aangenomen is dat betalende lezers maandelijks $5 afrekenen met een binnenlandse Amerikaanse kaart bij een Stripe-account in dollars. Er zijn geen mislukte betalingen, terugbetalingen, belastingen, wisselkoersen of extra diensten meegerekend. De netto-uitkomsten zijn bedragen voor de uitgever na de genoemde platform-, hosting- en betaalverwerkingskosten, telkens eerst voor Substack en daarna voor Ghost.

Voor terugkerende betalingen is in beide betaalde scenario’s ook 0,7% Stripe Billing opgenomen. In een bespreking op het Ghost-forum beschrijft een deelnemer die meerdere Ghost-sites beheert dat deze Stripe-heffing op hun abonnementen voorkomt. Het blijft een aanname voor de vergelijking: de werkelijke Stripe-afrekening van een uitgever kan afwijken. De heffing is een kostenpost van Stripe, geen transactiepercentage van Ghost.

• Gratis nieuwsbrief: stel dat 500 lezers gratis zijn ingeschreven en de maandelijkse abonnementsomzet $0 is. De platformkosten zijn dan $0 tegenover $18 per maand op Starter, omgerekend uit de jaarlijkse factuur. Over twaalf maanden is dat $0 tegenover $216. Er zijn in dit scenario geen kaarttransacties; Publisher is voor een uitsluitend gratis nieuwsbrief niet nodig.
• Beginnende betaalde publicatie: stel dat 300 mensen lid zijn, van wie 40 maandelijks $5 betalen. Bij $200 bruto-omzet bedragen de gezamenlijke kaartkosten $17,80 en Stripe Billing $1,40. De inhouding van 10% is $20; de alternatieve hostingpost is $29. Netto blijft $160,80 tegenover $151,80 over. Het verschil is in dit rekenvoorbeeld $9 per maand.
• Groeiende ledenpublicatie: stel dat 900 mensen lid zijn, van wie 200 maandelijks $5 betalen. Bij $1.000 bruto-omzet zijn de kaartkosten $89 en Stripe Billing $7. De inhouding van 10% is $100, tegenover $29 voor hosting. Netto blijft $804 tegenover $875 over: een verschil van $71 per maand in het voordeel van het vaste tarief, zolang de publicatie binnen de ledenlimiet past.

De maandbedragen voor Ghost verdelen een jaarlijks gefactureerd abonnement over twaalf maanden; ze beschrijven geen maandelijkse betaaloptie voor dezelfde prijs. De voorbeelden rekenen ook geen tijd voor inrichting, onderhoud of een eventuele verhuizing van de nieuwsbrief mee. Zulke werkzaamheden kunnen voor een kleine publicatie zwaarder wegen dan het berekende verschil in platformkosten.

Wanneer kantelt het kostenverschil?

Bij gelijke kaart- en Billing-kosten aan beide kanten vallen die posten weg uit de vergelijking tussen de platforms. Dan is het omslagpunt voor Publisher met de genoemde ledenlimiet $290 bruto-abonnementsomzet per maand: 10% daarvan is precies $29. Onder die omzet is het vaste hostingbedrag hoger dan de procentuele platforminhouding; erboven is het lager. Dit is een vergelijking van gepubliceerde tarieven onder dezelfde aannames, geen voorspelling van wat iedere uitgever uitbetaald krijgt.

Het totale ledenaantal kan dat omslagpunt buiten bereik van het instaptarief brengen. Ghost telt gratis en betalende geregistreerde leden samen. Een publicatie met veel gratis lezers kan daarom een hogere prijscategorie nodig hebben, ook als de betaalde omzet beperkt blijft. Bij Substack groeit de platforminhouding juist mee met betaalde transacties. Voor een grote gratis lijst en een kleine betalende kern is de verhouding tussen beide kostenmodellen dus anders dan bij een overwegend betalend publiek.

Wat veranderen iDEAL en Bancontact?

Het dollarvoorbeeld maakt de platformkosten vergelijkbaar, maar beschrijft geen doorsnee betaling uit Nederland of Vlaanderen. Europese lezers kunnen bij Substack onder meer iDEAL, Bancontact en SEPA-incasso aangeboden krijgen. De verwerkingsprijs van zulke methoden hangt af van de methode en het land van het Stripe-account. Daardoor kan een publicatie met veel lokale betalingen een andere netto-uitkomst zien dan de kaartberekening hierboven.

Bij Ghost zijn kaartbetaling, Apple Pay en Google Pay de standaardopties. De uitleg over aanvullende betaalmethoden beschrijft een bèta-instelling waarmee compatibele methoden via Stripe kunnen worden geactiveerd. Voor terugkerende betalingen met iDEAL of Bancontact moet de bijbehorende optie aanstaan en moet de abonnementstier een geschikte valuta gebruiken, doorgaans euro. Beschikbaarheid bij Stripe alleen is dus onvoldoende om aan te nemen dat een betaalmethode meteen in de Ghost-betaalstroom verschijnt.

De vaste kosten per transactie verdienen vooral aandacht bij een laag maandbedrag. Bij een jaarabonnement wordt minder vaak afgerekend dan bij maandelijkse betalingen, zodat een vast bedrag per geslaagde betaling minder vaak terugkomt. Het percentage van de abonnementsomzet blijft voor de vergelijking een afzonderlijke post. Wie de gekozen betaalwijze verandert, verandert daarmee de aannames achter alle drie de uitkomsten.

Export, segmentatie en vormgeving

Een overstap is bij beide diensten mogelijk doordat ledengegevens kunnen worden geëxporteerd. De functieomschrijving van Substack noemt export van berichten en abonneelijsten, gerichte e-mails aan segmenten en hulpmiddelen voor aanbevelingen en ontdekking. Substack biedt dus meer dan een onverdeelde adressenlijst: een uitgever kan lezers selecteren en gericht mailen. De export van gegevens neemt wel niet automatisch een bestaande websitevorm of alle instellingen van betaalde abonnementen mee.

Ghost biedt eveneens import en export van ledengegevens, labels voor segmentatie en een eigen domein. Op Publisher komen aanpasbare thema’s en meerdere nieuwsbrieven bij het ledenaanbod. Dat is relevant voor een uitgever die verschillende groepen een eigen publicatie of toegangsniveau wil geven. Voor wie één nieuwsbrief verstuurt en weinig aan de site wil aanpassen, vertegenwoordigen die mogelijkheden vooral extra inrichting en beheer.

Een eigen domein is bij beide diensten mogelijk, maar de kosten vallen anders: bij Substack geldt een eenmalige toeslag van $50; Ghost neemt ondersteuning voor een eigen domein in zijn hostingplannen op. De registratie of verlenging van een domeinnaam kan daarnaast kosten meebrengen. Ook daarom is ‘eigendom’ geen eenvoudige ja-of-neevraag: de gegevens zijn overdraagbaar, terwijl de vormgeving, distributie en betaalinrichting bij een verhuizing opnieuw aandacht vragen.

Ontdekking helpt, maar voorspelt geen bereik

Substack verbindt publicaties via onder meer aanbevelingen, Notes en zoeken binnen het platform. Ghost heeft een Explore-gids, onderlinge aanbevelingen en verspreiding via het sociale web. Die functies maken een nieuwsbrief vindbaar op meer plekken, maar geven geen onderbouwde verwachting voor het aantal nieuwe of betalende lezers van een afzonderlijke publicatie. Het bestaande publiek en de manier waarop lezers de nieuwsbrief al vinden, blijven daarom belangrijk bij de keuze.

Voor een uitgever die gratis begint en zijn publiek nog opbouwt, zijn de afwezigheid van vaste publicatiekosten en de ingebouwde vindroutes van Substack aantrekkelijk. Wie al rechtstreeks betalende lezers aantrekt en de website, thema’s en ledenindeling als onderdeel van het product ziet, kan de vaste prijs en extra controle van Ghost verkiezen. De berekende grens van $290 is daarbij alleen bruikbaar zolang de gekozen Ghost-prijscategorie en de aangenomen Stripe-kosten bij die publicatie passen.

Lees ook:

• Ghost of Substack: bij €290 omzet kan de procentfee al kantelen
• Nieuwsbriefopt-in vastleggen: een vooraf aangevinkt vakje telt niet
• beehiiv of Kit: gratis groeien botst met betaalde automatisering