España bate récord de afiliación mientras el paro sube en pleno julio

España cerró julio de 2026 con dos movimientos simultáneos: la afiliación media a la Seguridad Social aumentó en 41.727 personas, hasta el récord de 22.508.065, mientras el paro registrado subió en 19.517, hasta 2.311.499 desempleados. El balance nacional de julio, difundido el 4 de agosto, muestra además que la afiliación extranjera ganó alrededor de 66.000 cotizantes y que 15.535 de las nuevas inscripciones en el paro correspondieron a extranjeros.

Las dos cifras no son incompatibles: la afiliación y el paro registrado proceden de registros administrativos distintos. La regularización extraordinaria amplió el número de personas que podían trabajar legalmente y también el de quienes podían inscribirse para buscar empleo, por lo que contribuyó a elevar ambos indicadores sin explicar necesariamente todo su movimiento mensual.

Afiliación y paro registrado miden situaciones diferentes

La afiliación media contabiliza las altas en los regímenes de la Seguridad Social. Su crecimiento indica que hubo más personas cotizando, incluidas algunas que ya realizaban una actividad económica antes de obtener autorización, pero no revela cuántas buscaban trabajo ni cuántas dejaron de hacerlo.

El paro registrado cuenta a quienes están inscritos como desempleados en los servicios públicos de empleo y cumplen sus criterios administrativos. No equivale a la tasa de paro de la Encuesta de Población Activa, que se calcula mediante una encuesta y aplica otra metodología, ni incluye automáticamente a todas las personas que desean trabajar.

Un ejemplo hipotético permite entender la diferencia. Una persona que trabajaba sin estar dada de alta y obtiene autorización puede comenzar a cotizar sin haber aparecido antes en las estadísticas formales. Otra persona regularizada que aún no tiene empleo puede inscribirse como desempleada: aumenta entonces el paro registrado, aunque esa inscripción refleje su entrada en el mercado laboral formal y el acceso a los servicios de empleo.

También es posible que una persona pase por ambas situaciones en momentos distintos: primero se registra como demandante y después encuentra un empleo que genera un alta. Por eso, comparar la variación mensual de las dos series como si fueran las dos caras de una misma cuenta produce una aparente paradoja.

La regularización ensanchó el mercado laboral formal

El procedimiento extraordinario estuvo abierto del 16 de abril al 30 de junio. El balance oficial del Ministerio de Inclusión registró 1.174.978 solicitudes, 609.737 expedientes tramitados y 159.097 afiliados a la Seguridad Social vinculados al proceso a fecha de 30 de junio.

La admisión de una solicitud abría una vía para residir y trabajar legalmente, pero no garantizaba un puesto. Las personas que ya tenían actividad podían formalizarla mediante un alta; quienes todavía buscaban una ocupación podían incorporarse a los servicios públicos de empleo. Otras podían permanecer temporalmente fuera de ambos registros.

El efecto administrativo continuó durante julio conforme avanzó la tramitación. Al final del mes había 262.475 afiliados extranjeros en alta procedentes de la regularización y 213.883 de ellos estaban encuadrados en el Régimen General. Es una evidencia directa de la aportación del proceso a la afiliación, aunque no permite atribuirle por sí solo todas las nuevas altas ni todo el incremento del paro.

La nacionalidad de las variaciones refuerza esa conexión: el aumento neto de afiliados se concentró entre los extranjeros, mientras la afiliación de españoles retrocedió. En el paro ocurrió algo parecido, pues la mayoría de las nuevas inscripciones correspondió a extranjeros. La coincidencia es consistente con la regularización, pero también convive con contrataciones y pérdidas de empleo propias del verano.

Sanidad, comercio y hostelería compensaron la caída educativa

El récord agregado ocultó una rotación sectorial intensa. Las actividades sanitarias y de servicios sociales sumaron 57.446 afiliados, el comercio ganó 50.100 y la hostelería incorporó 23.999, mientras la educación perdió más de 124.000 cotizantes tras el final del curso, según el desglose sectorial de julio.

La contracción educativa absorbió así una parte considerable de las incorporaciones de otras actividades. El sistema especial agrario también perdió afiliados, mientras industria y construcción avanzaron con menor intensidad. El máximo nacional fue el saldo de movimientos contrapuestos, no una mejora uniforme de todas las ramas.

La distribución territorial siguió la misma lógica desigual. Las comunidades con mayor peso de las campañas turísticas y de servicios registraron aumentos relevantes, mientras Madrid perdió afiliados en un mes marcado por las bajas en educación. La estacionalidad sectorial y el despliegue de la regularización actuaron al mismo tiempo, de modo que no conviene reducir el resultado a una sola causa.

El repunte mensual convive con una mejora interanual

El paro registrado aumentó un 0,85% frente a junio, pero el total siguió siendo el más bajo para un mes de julio desde 2007. La afiliación, por su parte, acumulaba 642.562 ocupados más que un año antes, con un crecimiento interanual cercano al 3%.

Las comparaciones responden a preguntas diferentes. La variación mensual recoge el efecto inmediato de las nuevas inscripciones, el final del curso y las campañas estivales; la comparación interanual muestra que el volumen de empleo formal continuaba claramente por encima del registrado doce meses antes.

El dato consolidado de julio es, por tanto, un récord de afiliación acompañado por un repunte del paro registrado. La regularización ofrece una explicación parcial y documentada para la subida simultánea, porque incorporó tanto cotizantes como nuevos demandantes, pero los próximos datos deberán mostrar cuánto persiste ese efecto y cómo evoluciona el empleo cuando terminen las principales campañas de verano.