Empezar como freelance en España: el modelo 037 ya no existe
Para empezar legalmente como freelance en España necesitas dos altas coordinadas: la declaración censal ante la Agencia Tributaria mediante el modelo 036 y el alta como trabajador autónomo en la Seguridad Social. El modelo 037 está suprimido y ya no es una alternativa simplificada.
Elige primero la fecha real de inicio, presenta el 036 antes de comenzar la actividad y tramita el alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) antes o el mismo día del comienzo, indicando la misma fecha. No esperes a la primera factura: las obligaciones pueden nacer desde que inicias la actividad o realizas operaciones.
1. Fija la fecha y define las actividades
La fecha de inicio conecta ambos trámites. Debe corresponder al día en que realmente comenzarás a trabajar por cuenta propia, no a una fecha aproximada elegida para completar los formularios.
Antes de presentar nada, concreta cada servicio o línea de negocio, sus epígrafes del Impuesto sobre Actividades Económicas (IAE), el domicilio de la actividad y las obligaciones de IVA e IRPF que correspondan. Para el alta en la Seguridad Social también tendrás que identificar la actividad mediante el código CNAE.
Como secuencia operativa, resulta útil preparar y presentar primero el 036, porque el trámite del RETA solicita información fiscal como el código IAE y la Administración tributaria correspondiente. Esto no obliga a separar las fechas: ambos registros pueden tramitarse por anticipado con el mismo día futuro de inicio.
2. Presenta el modelo 036 ante Hacienda
El modelo 037 dejó de utilizarse el 3 de febrero de 2025. La información oficial sobre el modelo 036 de la Agencia Tributaria confirma que la Orden HAC/1526/2024 suprimió el formulario simplificado y trasladó su simplificación al propio 036; también exige presentar el alta antes de iniciar la actividad o de que nazca la obligación de retener o ingresar a cuenta.
En la declaración censal comunicas la fecha de inicio, las actividades y epígrafes IAE, los locales afectos cuando existan y las obligaciones tributarias aplicables. La selección de los regímenes de IVA e IRPF determina las declaraciones que tendrás que presentar después, por lo que no debe completarse por aproximación.
Si una guía todavía remite al 037, esa instrucción está desactualizada. No existe una nueva versión de aquel formulario ni es necesario presentar los dos modelos: las altas, modificaciones y bajas censales se realizan mediante el 036.
Incluye todas las actividades que desarrollarás. Una persona que, por ejemplo, presta servicios de diseño y además vende productos digitales puede tener que declarar actividades distintas, aunque utilice el mismo nombre comercial y trabaje desde un único domicilio. La clasificación depende de la actividad real, no de la etiqueta genérica «freelance».
3. Coordina el alta en el RETA
El alta en trabajo autónomo debe solicitarse antes de comenzar y puede tramitarse con una antelación máxima de 60 días. El servicio oficial de alta en trabajo autónomo de Importass indica además que la obligación alcanza a quien realiza de manera personal y habitual una actividad económica por cuenta propia, con independencia de los ingresos que genere.
Por tanto, facturar menos que el salario mínimo interprofesional no produce por sí solo una exención automática del RETA. En una actividad verdaderamente ocasional o una situación dudosa, la obligación debe valorarse según las circunstancias concretas, no mediante un único umbral de ingresos.
Para tramitar el alta necesitarás, entre otros datos, el número de la Seguridad Social, DNI o NIE, fecha y domicilio de la actividad, códigos IAE y CNAE, estimación de rendimientos netos, base de cotización, mutua colaboradora y cuenta bancaria. La base inicial se elige según la previsión de rendimientos y puede modificarse si esa previsión cambia.
Revisa los justificantes: la fecha de efectos del RETA debe coincidir con el inicio comunicado a Hacienda. Si comenzarás el día 15, ambos trámites deben reflejar ese día; adelantar una fecha en uno o presentar el otro después rompe la coordinación exigida.
4. Declara todas las actividades sin duplicar el alta
Desarrollar varias actividades por cuenta propia no implica pagar una cuota de autónomos por cada una. El alta y la cotización son únicas, pero debes comunicar todas las actividades, tanto cuando empiezan simultáneamente como cuando añades otra después.
En Hacienda, una actividad nueva se incorpora mediante una declaración de modificación del modelo 036. En la Seguridad Social también debe comunicarse la nueva actividad con su código y fecha de comienzo. No basta con incluirla en una factura ni con asumir que queda cubierta porque se parece a la actividad principal.
La distinción es importante: una sola afiliación al RETA no equivale a declarar una sola actividad. El número de altas y el deber de identificar cada actividad responden a cuestiones administrativas diferentes.
5. Consecuencias de presentar el alta fuera de plazo
Si ya has comenzado, debes comunicar el alta, pero seguirá considerándose presentada fuera de plazo. La guía práctica de trabajo autónomo de Importass explica que el alta tardía puede producir efectos desde el primer día del mes, obligar a pagar la cuota completa, impedir el acceso a descuentos y generar recargos; también contempla multas de entre 3.750 y 12.000 euros según la gravedad.
Para el periodo comprendido entre el inicio y el final del mes en que se comunica el alta, la guía fija en 2026 la base mínima del tramo 1 de la tabla general, de 950,98 euros mensuales, y señala que las cuotas de ese periodo no se incluyen en la regularización anual. Esa cifra es una base de cotización, no la cuota final que se carga en la cuenta.
Antes de empezar, comprueba que el 036 está presentado, que todas las actividades figuran declaradas, que el RETA aparece de alta y que las fechas coinciden. Actualizar una guía antigua no consiste únicamente en sustituir «037» por «036»: también exige coordinar correctamente los registros fiscal y de Seguridad Social.
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