Företagsnamn räcker inte – varumärket skyddar varan eller tjänsten

Ett företagsnamn registreras hos Bolagsverket och identifierar verksamheten. Ett varumärke söks hos PRV och skiljer en vara eller tjänst från andras. Registreringarna fyller olika funktioner även när företaget använder samma ord i sitt namn och på det som säljs.

Har du redan registrerat företagsnamnet och ska lansera en produkt eller tjänst under ett särskilt namn, behöver du därför bedöma namnet som varumärke. Det gäller också om produktnamnet råkar vara identiskt med företagsnamnet. Frågan är vad kunderna ska känna igen: företaget bakom erbjudandet, själva erbjudandet eller båda.

Utgå från det som ska kännas igen

Valet av registrering blir tydligare om du skiljer på kännetecknets roller. Ett namn på en faktura kan identifiera företaget, medan samma ord på en förpackning kan fungera som kännetecken för varan. För en lansering behöver du också avgöra om ordet och dess grafiska utformning ska kunna användas var för sig.

• Företaget: Företagsnamnet avser verksamheten under det registrerade namnet. Skyddets geografiska omfattning beror på företagsformen; ett aktiebolags företagsnamn skyddas i hela Sverige inom den registrerade verksamheten, medan skyddet för ett registrerat namn i enskild näringsverksamhet normalt är knutet till ett län.
• Varan eller tjänsten: Ska kunderna förknippa ett särskilt namn med det som säljs är ett ordmärke relevant att bedöma. I ansökan anges vilka varor eller tjänster märket ska gälla för.
• Logotypen: Ska även en grafisk utformning skyddas behöver den bedömas som ett figurmärke. Ord och figur kan kräva skilda ansökningar om båda ska vara registrerade varumärken var för sig.
• Marknaden: Ska märket användas utanför Sverige behöver du välja skydd utifrån de länder där det ska användas. En svensk varumärkesansökan ger inte i sig skydd utomlands.

När är båda registreringarna relevanta?

Den tydligaste situationen är att ett företag använder sitt namn som avsändare och samtidigt lanserar ett eget kännetecken för en vara eller tjänst. Då avser företagsnamnet verksamheten, medan en varumärkesansökan kan ge ett registrerat skydd för kännetecknet i förhållande till de angivna varorna eller tjänsterna. Om samma ord används i båda rollerna försvinner inte behovet av att skilja mellan registreringarna.

Anta att ett nystartat aktiebolag säljer tröjor under ett namn som också ingår i bolagets företagsnamn. Företagsregistreringen avser namnet på verksamheten. Vill bolaget registrera namnet som varumärke för tröjorna behöver det ange de varor som ansökan ska omfatta. Börjar bolaget senare sälja en tjänst under samma namn måste även den användningen bedömas utifrån varumärkets omfattning.

Ett företagsnamn saknar inte betydelse för varumärkesrätten. Bolagsverkets beskrivning av ensamrätten anger att ett registrerat eller inarbetat företagsnamn kan hindra liknande företagsnamn och varumärken inom samma verksamhetsområde. Ett äldre namn kan alltså vara ett hinder för någon annans ansökan, men företagsregistreringen anger inte automatiskt ett separat ordmärke och en förteckning över de varor eller tjänster som företaget vill registrera märket för.

Pröva ordet och logotypen var för sig

Ett figurmärke registreras som en helhet. Särskiljande text i figuren kan få skydd som en del av den helheten, men den som vill ha namnet registrerat som varumärke i sig behöver ansöka om ett ordmärke. Det spelar roll om företaget senare ändrar logotypen men vill behålla produktnamnet.

Är ordet det kännetecken som ska bestå medan färg, bokstäver eller symboler kan förändras, är ordmärket det första skyddet att bedöma. Har figuren ett eget värde kan ett figurmärke också vara relevant. En ny logotyp med ett nytt helhetsintryck kan behöva en ny ansökan; registreringen av den gamla utformningen följer inte automatiskt med till den nya.

Ett beskrivande ord är dessutom svårare att få ensamrätt till än ett ord som tydligt skiljer erbjudandet från andras. Därför bör namnvalet bedömas tillsammans med de varor eller tjänster som märket ska användas för, inte enbart utifrån hur bra ordet ser ut i en logotyp.

Sök efter hinder och välj varor och tjänster

En kontroll före lansering bör omfatta både företagsnamn och varumärken. Sök efter identiska ord, närliggande stavningar och namn som kan uppfattas som lika. Bedöm träffarna tillsammans med den verksamhet och de varor eller tjänster de avser: ett ledigt domännamn eller ett godkänt företagsnamn avgör inte ensamt om ett produktnamn kan registreras som varumärke.

I en varumärkesansökan behöver varorna och tjänsterna anges tydligt tillsammans med sina klasser. Klassnumret ersätter inte beskrivningen av vad märket ska användas för. Börja därför med det företaget faktiskt planerar att sälja och kontrollera att förteckningen täcker lanseringen. Antalet klasser påverkar ansökningsavgiften, och en inlämnad ansökan kan inte senare utökas med fler varor, tjänster eller klasser; en sådan utvidgning kräver en ny ansökan.

För ett företag med både en fysisk produkt och en separat tjänst är det särskilt viktigt att beskriva båda delarna. Att välja många klasser utan koppling till erbjudandet ger inte ett mer träffsäkert skydd. Det avgörande är att rätt varor och tjänster finns med från början.

Bestäm territorium och bevaka förnyelsen

En svensk varumärkesansökan gäller i Sverige. Planerar företaget försäljning i flera EU-länder kan ett EU-varumärke vara ett alternativ; det gäller i samtliga EU-länder och söks hos EU:s immaterialrättsmyndighet EUIPO. Gäller planen ett enskilt land behöver skyddet för den marknaden undersökas särskilt. Företagsnamnets svenska skydd löser inte frågan om varumärkesrätt utanför landet.

Den som redan har registrerat ett svenskt varumärke behöver också bevaka giltighetstiden. Enligt varumärkeslagen gäller registreringen i tio år från ansökans ingivningsdag och kan förnyas för ytterligare tio år i taget. Notera därför förnyelsetidpunkten tillsammans med vilka ord, figurer, varor, tjänster och länder registreringen faktiskt omfattar.

Läs också:

• Egen reklam måste märkas – även när influencern äger varumärket
• Företagslån eller riskkapital: ägandet kan bli den dyraste räntan
• Kreatörer släpper in AI bakom kulisserna – men varumärken drar gränsen