Проект носит скромное название «Debug» и существует уже больше десяти лет. Его цель — резко сократить популяцию опасных комаров без массового использования химических инсектицидов.
Как работает «мужская» стратегия
Google будет выпускать только самцов комаров вида Culex, заражённых естественной бактерией Wolbachia. Когда такой самец спаривается с дикой самкой, их потомство не может выжить. Поскольку кусают людей исключительно самки, новые комары не увеличат число укусов.
"Это отличная концепция, и мы наконец-то применяем её на практике", — сказал Чад Хафф, представитель Mosquito Control District Флориды-Кис.
Флорида уже второй год тестирует похожую технологию. По словам Хаффа, в тестовых районах зафиксировано заметное снижение численности комаров. Результаты оказались настолько promising, что эксперимент решили расширить.
Почему именно Culex?
Этот вид — главный переносчик лихорадки Западного Нила и энцефалита Сент-Луиса в США. По данным CDC, лихорадка Западного Нила остаётся самым распространённым комариным заболеванием в стране.
Google планирует использовать искусственный интеллект и робототехнику для массового разведения, сортировки по полу и точечного выпуска насекомых. Это позволит работать в промышленных масштабах.
Реакция жителей: от «давайте попробуем» до «только не у меня во дворе»
Мнения разделились. Некоторые жители полностью поддерживают идею:
Я за! Комары — причина номер один смертей людей на планете. Почему бы не помочь человечеству? — сказала Тара Най.
Другие более осторожны:
Интересно, но я бы не хотел, чтобы это экспериментировали у меня во дворе. Пусть сначала попробуют в другом штате, — признался Брент Най.
Алан Тешнер добавил скептически:
Когда ты запускаешь такую программу, назад пути уже не будет.
Эксперты успокаивают: самцы комаров не кусают людей. Мужской комар никогда никого не кусал, — подчеркнул Хафф.
Что дальше
Сейчас заявка Google находится на рассмотрении в EPA. Если разрешение будет получено, это станет одним из самых масштабных биологических проектов по контролю над переносчиками заболеваний в истории США.
