Как школьник смог обойти корпорации вроде MyFitnessPal, которые десятилетиями доминировали на рынке?
Путь предпринимателя: от $30 в час до миллионных экзитов
Зак начал строить компании в 10 лет. Его первым бизнесом были уроки программирования для соседей. Позже, вдохновившись фильмом «Социальная сеть», он понял: время нельзя масштабировать, нужно создавать продукты.
Первый большой куш: Во время пандемии Зак заметил, что школы выдают ученикам хромбуки с заблокированным контентом. Он создал сайт с «разлоченными» играми, который собрал 5 миллионов пользователей и был продан за шестизначную сумму.
Провалы как топливо: До Cal AI был проект Grind Clock — будильник, который будит тебя криками мотиватора Дэвида Гоггинса. Приложение взлетело (20к скачиваний за две недели), но быстро заглохло. Это научило Зака главному: мало привлечь внимание, нужно удерживать пользователя.
Революция в тарелке: Что такое Cal AI?
Идея Cal AI родилась из личного раздражения. Заку надоело вручную вбивать каждый грамм еды в старые приложения
«Я бросил MyFitnessPal через три дня. Это было слишком нудно», — вспоминает он.
Вместе с партнерами (включая 17-летнего CTO-самоучку Генри Лангмака) он создал решение: просто сфотографируй еду.
Точность 90%: ИИ анализирует изображение и оценивает калорийность точнее, чем этикетки на продуктах (где FDA допускает погрешность до 20%).
Скорость: Приложение стало самым быстрорастущим в категории Health & Fitness в 2024 году.
Школьные будни миллионера
Самое поразительное в этой истории — рабочий график. Первую половину дня Зак проводит за школьной партой.
Slack под партой: Пока учитель объясняет материал, Зак координирует команду из 17 штатных сотрудников.
Звонки после уроков: Все важные бизнес-встречи и переговоры назначаются на вторую половину дня, когда уроки закончены.
Секрет маркетинга: «Быть дерзким»
Зак считает, что крупные корпорации проигрывают, потому что они «недостаточно зубастые» (scrappy). Вместо дорогой и скучной рекламы Cal AI сделала ставку на прямые отношения с инфлюенсерами. В эпоху, когда алгоритмы Apple усложнили жизнь таргетологам, Зак превратил личные связи в мощнейший канал продаж.
Финал и новое начало
В марте 2026 года стало известно, что MyFitnessPal — тот самый гигант, чье приложение Зак когда-то удалил через три дня — купил проект Cal AI (по разным оценкам, сумма сделки могла составить около $50 млн).
Теперь, когда старший брат обеспечил себе финансовую свободу, эстафету перехватил младший, Эван, чей проект уже приносит $10k в месяц. Кажется, в этой семье предпринимательство передается на генетическом уровне.
