Disney recrute chez Character.AI, sans garantie pour le service

Disney s’est engagé à proposer un emploi à au moins 60 salariés de Character.AI, soit la majorité de l’effectif : les précisions publiées par TechCrunch le 18 octobre 2026 indiquent que la grande majorité des personnes sollicitées ont accepté et que leur rémunération annuelle totale est estimée à 60 millions de dollars. L’ancien directeur général de Character.AI, Karandeep Anand, a également rejoint Disney comme directeur de la technologie.

Dans son communiqué du 12 octobre 2026, Character.AI annonce une procédure de faillite sous Chapter 11 devant le tribunal du Delaware et présente Disney Worldwide Services comme offrant de référence pour une licence perpétuelle non exclusive sur certains droits de propriété intellectuelle et certaines créances, contre 20 millions de dollars ; son directeur général, Colin Adams, qualifie la vente judiciaire de « best opportunity to maximize value for all stakeholders ». L’application continue de fonctionner pendant la vente. Le recrutement et l’offre de licence ne garantissent pas que Disney reprendra la plateforme utilisée pour créer des personnages et converser avec eux.

Les salariés changent d’employeur, pas les comptes

En recrutant l’équipe, Disney obtient les compétences de personnes qui ont conçu et exploité Character.AI. Cette embauche ne transfère pas à elle seule les comptes, les conversations ni la responsabilité de fournir le service. Pour les utilisateurs, la distinction est immédiate : ils accèdent toujours à une plateforme exploitée par Character.AI, même si une grande partie de ses anciens salariés travaille désormais pour Disney.

Le départ d’une majorité de l’équipe pose néanmoins une question opérationnelle. L’accord prévoit que d’anciens salariés, désormais employés par Disney, fournissent temporairement des services de transition à Character.AI pour soutenir la plateforme pendant la vente. Cette aide permet de maintenir l’activité pendant la procédure ; elle ne désigne pas l’entreprise qui l’exploitera après celle-ci.

Le changement d’employeur ne permet donc pas de déduire ce qu’il adviendra des personnages créés par les utilisateurs ou de leurs historiques. Leur accès dépendra des décisions prises sur l’application et ses actifs lors de la vente, puis des conditions communiquées par un éventuel repreneur.

La licence technologique ne comprend pas l’application

L’enquête de WIRED publiée le 19 octobre décrit les droits technologiques visés par Disney, notamment du code et des outils liés à l’entraînement des modèles, à la modération et à l’estimation de l’âge ; la liste examinée ne comprend ni le site de Character.AI ni les données des utilisateurs. Ce périmètre éclaire ce que Disney cherche à obtenir, sans préjuger du résultat de la vente.

Une licence donne le droit d’utiliser les éléments qu’elle couvre. Son caractère non exclusif signifie que Disney n’en serait pas l’unique titulaire de droits d’usage ; son caractère perpétuel concerne la durée de ces droits, pas celle du service ouvert au public. Ces termes ne constituent donc ni un achat définitif de toute l’entreprise ni un engagement à maintenir son application.

Cette séparation compte pour les conversations. Le fait que Disney puisse utiliser une partie de la technologie de Character.AI ne signifie pas que les échanges des utilisateurs lui soient remis dans cette opération. Il ne dit pas non plus ce qu’un autre acheteur pourrait obtenir ou conserver dans le cadre de la vente plus large de l’entreprise.

L’offre de Disney sert de point de départ à la vente

Disney est l’offrant de référence : sa proposition établit une base pour la procédure concurrentielle, à laquelle d’autres candidats peuvent répondre. La licence envisagée doit encore passer par cette procédure et les approbations nécessaires. Il serait prématuré de présenter Disney comme le propriétaire définitif des actifs concernés ou comme le futur exploitant de Character.AI.

La poursuite de l’application dépend d’une question différente de celle de la licence : un acquéreur doit proposer une solution viable pour faire fonctionner la plateforme. Cela suppose de reprendre les opérations liées aux comptes, aux conversations, aux abonnements et à la sécurité du service. Les offres d’emploi acceptées chez Disney ne règlent aucune de ces conditions pour les utilisateurs.

Le service reste accessible, l’exportation est possible

Dans sa mise à jour destinée aux utilisateurs, Character.AI indique que tous les services restent accessibles, que les abonnements et leur facturation continuent pour l’instant, et que la vente devrait s’achever fin novembre ou début décembre 2026 ; l’entreprise prévient qu’elle arrêtera la plateforme si aucune proposition viable ne permet sa poursuite. Aucune date de fermeture n’est annoncée.

Les pratiques de confidentialité et de sécurité en vigueur restent appliquées pendant la procédure. Les modalités d’un éventuel transfert des comptes, des personnages et des conversations à un futur exploitant ne sont toutefois pas précisées. L’accès actuel aux anciens échanges ne garantit donc pas qu’ils resteront disponibles sous la même forme après la vente.

L’aide officielle à l’exportation des données permet de demander une copie des données du compte depuis les paramètres du profil, sur le site ou dans l’application ; le traitement peut prendre trois à quatre semaines, puis un lien de téléchargement est envoyé par courriel et reste valable sept jours. La demande est déjà disponible pendant que le service fonctionne.

Les données du compte peuvent faire l’objet d’une demande d’exportation : c’est la catégorie explicitement nommée dans l’aide.
Pour les conversations, les personnages créés et les réglages, l’aide ne détaille pas le contenu de l’archive. Leur présence et leur forme dans une copie reçue ne sont donc pas garanties par cette description.

Une archive téléchargée peut conserver des informations consultables, mais elle ne permet pas à elle seule de poursuivre une conversation avec le même personnage sur une autre plateforme. Pour les utilisateurs, la décision déterminante sera celle de la vente : elle dira si un repreneur maintient l’accès interactif à Character.AI.