AWS, Azure vai Google Cloud? Ilmainen krediitti voi lukita pilveen

Suomalaisen startupin kannattaa valita AWS Activaten, Microsoft for Startupsin ja Google for Startups Cloud Programin välillä sen perusteella, mihin ohjelmaan yritys kelpaa ja missä sen tuotetta kannattaa käyttää krediitin päätyttyä. Omarahoitteiselle yritykselle AWS ja Azure tarjoavat suoran aloitusreitin. Googlen Start-taso sopii yritykselle, jolla on jo toimiva vähimmäistuote ja suunnitelma hakea riskirahoitusta.

Krediitti voi pienentää alkuvaiheen laskua, mutta sen aikana tehdyt valinnat vaikuttavat myöhempiin kuluihin. Jos sovellus käyttää valitun pilven tietokantaa, tunnistautumista ja tekoälypalveluja, toiseen ympäristöön siirtyminen vaatii muutakin kuin laskutustilin vaihtamisen. Siksi suurimman mainostetun summan sijaan on verrattava saatavissa olevaa etua, sen voimassaoloa, katettuja palveluja ja tuotteen normaalia kuukausikulua.

Mitä yritys voi saada eri vaiheissa?

Ohjelmien dollarimääräiset katot kuvaavat eri hakijaryhmiä. Kiihdyttämön jäsenyys, sijoitus tai Suomessa toimiminen ei yksin ratkaise hyväksyntää: kukin palveluntarjoaja arvioi hakemuksen omilla ehdoillaan.

• Omarahoitteinen yritys AWS:llä: AWS Activaten ehdoissa Founders-tason aloitusetu on 1 000 dollaria, ja valitut osallistujat voivat saada krediittejä yhteensä enintään 5 000 dollaria. Hakemus tehdään suoraan. Yrityksen on oltava perustettu viimeisten kymmenen vuoden aikana, sen AWS-tilin on oltava maksullisella tasolla ja aiemmin saadut Activate-krediitit vaikuttavat kelpoisuuteen. Portfolio-taso voi yltää 200 000 dollariin, mutta se edellyttää hyväksytyn Activate Provider -kumppanin organisaatiotunnusta. Näin kiihdyttämöstä on hyötyä vain, jos se kuuluu kyseiseen kumppaniverkostoon.
• Omarahoitteinen yritys Azurella: Microsoft for Startupsin ohjeen mukaan uusi Azure-asiakas voi aloittaa 1 000 dollarin krediitillä 90 päiväksi ja saada yrityksen vahvistamisen jälkeen 4 000 dollaria lisää 180 päiväksi. Sijoittajatarjous edellyttää osallistuvan sijoittajan, kiihdyttämön tai muun verkostokumppanin suosittelukoodia; Microsoftin mukaan useimmat siihen hyväksytyt startupit aloittavat 100 000 dollarin krediitillä. Krediitit on aktivoitava 90 päivän kuluessa ohjelmasopimuksen hyväksymisestä, eikä niitä voi siirtää toiselle Microsoft-tilille. Suora aloitusetu ja verkoston kautta haettava etu ovat siis eri reittejä.
• Omarahoitteinen yritys Google Cloudilla: Googlen Start-taso tarjoaa kelpoiselle yritykselle 2 000 dollaria pilvikrediittiä 12 kuukaudeksi. Hakijalla on oltava toimiva vähimmäistuote, selkeä liiketoimintamalli ja suunnitelma hakea riskirahoitusta; yrityksen on oltava perustettu viimeisten 24 kuukauden aikana eikä se ole saanut aiempia Google Cloud -krediittejä maksuttoman kokeilun lisäksi. Pelkkä idea tai pitkäaikainen omarahoitteisuus ei siten riitä tämän tason ehtoihin.
• Sijoittajarahoitteinen yritys Google Cloudilla: Googlen Scale-taso edellyttää tuoretta, hyväksyttävää pääomasijoitusta ja voi tarjota 200 000 dollaria kahden vuoden aikana; kelpoisen tekoälystartupin katto on 350 000 dollaria. Tavalliselle Scale-yritykselle ensimmäisen vuoden kulut voidaan kattaa kokonaan 100 000 dollariin asti, mutta toisena vuonna hyvitys on 20 prosenttia käytöstä ja sen katto on 100 000 dollaria. Julkinen innovaatioavustus ei yksin täytä tason sijoitusehtoa. Koko kahden vuoden enimmäismäärää ei siksi voi käsitellä heti käytettävänä saldona.

Kiihdyttämöön kuuluva yritys voi tarkastella AWS:n Portfolio-tasoa ja Microsoftin verkostotarjousta rinnakkain, jos sillä on kummankin ohjelman vaatima tunnus. Sijoittajarahoitteisen yrityksen kannattaa lisäksi erottaa Googlen hyväksymät pääomasijoitukset muusta rahoituksesta. Vertailu koskee yrityksen tosiasiallista hakureittiä, ei kolmen ohjelman suurimpia mainoslukuja.

Kuinka pitkälle krediitti riittää?

Krediitin käyttöarvo riippuu samanaikaisesti saldosta, määräajasta ja laskun rakenteesta. Sovelluspalvelimet, hallittu tietokanta, varmuuskopiot, tallennus, ulosmenevä liikenne ja mallikutsut voivat muodostaa erillisiä kulurivejä. Jos osa niistä laskutetaan krediitin ulkopuolella, koko pilvilaskun jakaminen nimellissummalla yliarvioi edun keston.

Oletetaan esimerkiksi, että kaikki kulut ovat hyväksyttäviä ja lasku pysyy 500 dollarissa kuukaudessa. Silloin 1 000 dollarin krediitti kuluu kahdessa kuukaudessa ja 2 000 dollarin krediitti neljässä. Jos saman ehdollisen tuotteen kuukausikulu kasvaa 2 000 dollariin, jälkimmäinenkin saldo riittää vain kuukaudeksi. Laskuesimerkki ei ole arvio yhdenkään pilven hinnasta: todelliseen summaan vaikuttavat valitut palvelut, niiden käyttö ja alue.

Määräaika voi rajoittaa etua yhtä paljon kuin kulutus. Hitaasti kasvava tuote ei välttämättä ehdi käyttää kaikkea sille myönnettyä krediittiä. Toisaalta nopeasti kasvava tuotantokäyttö voi kuluttaa saldon ennen määräajan loppua. Esimerkiksi Googlen Scale-tason toisen vuoden 20 prosentin hyvityksellä 100 000 dollarin enimmäishyödyn saaminen edellyttäisi laskennallisesti 500 000 dollarin hyväksyttävää käyttöä kyseisenä vuonna. Se havainnollistaa, miksi enimmäiskrediittiä ei voi rinnastaa samansuuruiseen käteissäästöön.

Mihin palveluihin etua voi käyttää?

Palvelun sijainti pilvialustan valikoimassa ei yksin kerro, kattaako startup-krediitti sen. Google Cloudin ohjelmaohjeen mukaan pilvikrediitit käyvät Googlen omiin pilvipalveluihin mutta eivät kolmannen osapuolen palveluihin tai Google Cloud Marketplacen tarjontaan. Kolmannen osapuolen tekoälymalleista laskutetaan erikseen. Google Workspaceen ja Google Maps Platformiin voi liittyä muita ohjelmaetuja, mutta niitä ei pidä laskea samaan yleiseen pilvikrediittiin.

Microsoftin ohjelmassa veloitus voi syntyä krediitistä huolimatta, jos palvelu ei kuulu etuun tai käyttö on eri laskutusprofiilissa. Azuren etu on sidottu lunastuksessa käytettyyn tiliin ja tilaukseen. Myös AWS:llä on tarkistettava suunniteltujen palvelujen kelpoisuus ja myönnetyn krediitin ehdot ennen kuin arkkitehtuurin kustannuksia vähennetään saldolla. Tämä korostuu tekoälytuotteessa, jossa mallipalvelu voi olla suurin yksittäinen kuluerä.

Mitä valinta maksaa krediitin jälkeen?

Krediitin päättyessä käyttö jatkuu normaalisti maksullisena, joten vertailun toinen luku on saman tuotteen arvioitu kuukausilasku ilman etua. Perustajan kannattaa erottaa siinä ainakin jatkuva laskenta ja tietokanta käytön mukaan kasvavista kuluista, kuten liikenteestä ja mallikutsuista. Näin käy ilmi, auttaako krediitti kestävän kustannusrakenteen rakentamisessa vai peittääkö se väliaikaisesti kalliin käyttötavan.

Mahdollinen vaihto toiseen pilveen tuo lisäksi kehitystyötä. Tietokannan tiedot pitää viedä ja siirron jälkeen testata; pilvikohtaiset identiteetti-, jonotus- ja tekoälyrajapinnat voivat vaatia muutoksia sovelluskoodiin. Siirtymän aikana vanhaa ja uutta ympäristöä voidaan joutua käyttämään rinnakkain. Kustannus riippuu arkkitehtuurista, datan määrästä ja siitä, kuinka tiiviisti tuote käyttää hallittuja palveluja, joten sille ei ole yleispätevää dollarisummaa.

Pieni suoraan haettava krediitti voi olla varhaiselle yritykselle suurempaa ehdollista kattoa arvokkaampi, jos se sopii nykyiseen tuotteeseen ja pilven normaali lasku on siedettävä. Suurempi etu voi puolestaan perustella valinnan yritykselle, joka täyttää sen ehdot ja tarvitsee kyseisen pilven palveluja myös tuen jälkeen. Ratkaiseva vertailu on saavutettavan krediitin, hyväksyttävän kulutuksen ja myöhemmän ylläpitokustannuksen yhdistelmä.

Lue myös:

• YouTube-jäsenyydet Suomessa: väärä etu voi estää ohjelman
• Holvi Zen vai Procountor Solo? Halpa ohjelma voi tarvita kalliin kumppanin
• REST vai GraphQL? Pienempi vastaus voi vaatia raskaamman palvelimen