Что такое стевия: полезные и лечебные свойства

Здравствуйте!

Стевия — это натуральный сахарозаменитель с ярко выраженной сладостью, получаемый из сока одноимённого растения. Продукт отлично подходит сторонникам здорового образа жизни и низкоуглеводного питания, а также полностью безопасен для людей с сахарным диабетом. Подробнее о его свойствах, пользе и способах применения читайте в материале.

Что такое стевия?

Стевия относится к семейству Астровых и произрастает преимущественно в странах Южной Америки и Мексике. Изначально растение было дикорастущим, однако сегодня его активно культивируют на промышленных плантациях.

Экстракт стевии используют как низкокалорийный сахарозаменитель в пищевой промышленности, а также продают в виде самостоятельного продукта. Главная особенность — низкая энергетическая ценность и полное отсутствие глюкозы или её производных в составе. Благодаря этому стевия безопасна для людей с нарушениями углеводного обмена: она не влияет на уровень сахара в крови и подходит как диабетикам, так и тем, кто стремится снизить потребление калорий.

Экстракт медовой травы (ещё одно название стевии) слаще обычного сахара в 50–300 раз в зависимости от степени очистки. Он обладает отличными вкусовыми качествами и широко применяется в кондитерской промышленности. Исследования подтверждают, что регулярное употребление стевии положительно влияет на здоровье и укрепляет организм.

Особенности растения

Стевия представляет собой многолетний кустарник высотой до 120 см. Толщина стебля достигает 1,5 см, куст отличается густотой, а его форма варьируется в зависимости от условий произрастания. Листья напоминают мятные — овальные, с мелкими скруглёнными зубчиками по краю.

Наибольшую сладость сок растения приобретает в период цветения, когда на кустах появляются многочисленные белые или слегка розоватые цветки, собранные в соцветия. Семян образуется много, но из-за низкой всхожести для размножения чаще используют вегетативный способ.

В Южной и Центральной Америке произрастает около 260 видов стевии, большинство из которых имеют сладкий сок. Промышленную ценность представляет только один — Стевия Медовая. Для получения экстракта используют исключительно листья, собранные в начале цветения.

В XX веке растение завезли на Евразийский материк, и с тех пор его активно выращивают на постсоветском пространстве и в странах Восточной Азии. Сегодня главным производителем сахарозаменителя на основе стевии остаётся Китай.

---

Что придаёт стевии сладкий вкус?

Основу сладости составляют эфирные сахара — стевиозиды и ребаудиозиды. Их концентрация достигает максимума в период цветения, поэтому именно тогда заготавливают сырьё. Благодаря отсутствию глюкозной группы в химической структуре подсластитель не повышает уровень глюкозы в крови.

В природе встречается множество эфирных сахаров с разными вкусовыми оттенками — от сладких до горьких и жгучих. Листья стевии медовой содержат 11 видов таких соединений. Хорошо очищенный экстракт значительно превосходит обычный сахар по уровню сладости, при этом сами листья и сок имеют лёгкую горчинку, а очищенный экстракт практически лишён посторонних привкусов.

---

Полезные свойства стевии

Стевия слаще сахара в 200–300 раз, но при этом не даёт избытка калорий. Кроме того, она оказывает ряд положительных эффектов на организм:

1. Способствует восстановлению функций поджелудочной железы при нарушениях углеводного обмена.
2. В небольших количествах тонизирует сердечно-сосудистую систему, а в больших — оказывает успокаивающее действие.
3. Обладает слабовыраженными бактерицидными свойствами: регулярное употребление чая со стевией сравнимо по эффекту с полосканием рта специальными отварами. Экстракт часто используют в зубных пастах в качестве подсластителя.
4. Обладает ранозаживляющим действием. Настойки и отвары издавна применяли коренные жители регионов произрастания для лечения ожогов, укусов насекомых и кожных заболеваний.
5. Отвар из листьев улучшает состояние кожи, помогает при дерматитах и высыпаниях. Его можно добавлять в маски для лица.
6. Напитки со стевией положительно влияют на пищеварение, поддерживают работу почек и печени.
7. Отвар медовой травы облегчает состояние после употребления алкоголя и снижает вред от табака.

Важно учитывать влияние стевии на артериальное давление: в малых дозах она может его понижать, а при чрезмерном употреблении — повышать. Поэтому людям с проблемами давления следует соблюдать умеренность.

При правильном употреблении медовая трава может стать помощником в борьбе с сахарным диабетом, гипотонией и гипертонией, воспалительными процессами в полости рта, а также дерматитами и другими кожными заболеваниями.

Формы продажи стевии

Медовую траву и подсластители на её основе предлагают в нескольких форматах. Любители натуральных продуктов выбирают сушёные листья, а для повседневного использования удобны вытяжки и очищенные экстракты, которые добавляют в чай как обычный сахар. Рассмотрим каждую форму подробнее.

1. Сухие листья. Напоминают зелёный чай, обладают характерным горьковатым привкусом и стоят дороже экстракта из-за сложностей транспортировки. Тем не менее ценители натуральных продуктов часто предпочитают именно эту форму.
2. Сухой экстракт. Кристаллический порошок разной степени очистки с нейтральным вкусом и высокой концентрацией стевиозидов и ребаудиозидов (до 97 %).
3. Жидкий экстракт. Очищенный сок определённой концентрации. Удобен для дозирования, быстро растворяется и равномерно распределяется в большом объёме жидкости.
4. Таблетки. Таблетированная форма сухого экстракта. Главное преимущество — удобство дозирования. Эту форму чаще всего выбирают люди с сахарным диабетом.

---

Соотношение стевии и сахара

Концентрация разных форм сахарозаменителя существенно различается. Столовая ложка измельчённых сухих листьев примерно соответствует одной чайной ложке жидкого экстракта. Сухой порошок (стевиозид) в 3–4 раза концентрированнее жидкого экстракта, поэтому столовую ложку листьев можно заменить ¼–½ чайной ложки стевиозида.

Рекомендуемые пропорции для замены сахара:

• 1 чайная ложка сахара — ¼ чайной ложки измельчённых листьев, 3–5 капель жидкого экстракта или несколько крупинок сухого;
• 1 столовая ложка сахара — 1 чайная ложка листьев, 15–20 капель жидкого подсластителя или маленькая щепотка сухого;
• 1 стакан сахара — 1–2 столовые ложки листьев, 1–2 чайные ложки жидкого экстракта или примерно ½ чайной ложки стевиозида.

Точные пропорции зависят не только от сладости конкретного продукта, но и от индивидуальных предпочтений. Поэтому дозировку лучше подбирать самостоятельно. Информацию о количестве таблеток на упаковке следует уточнять у производителя — она может отличаться.

Заключение

Стевия — безопасный и эффективный натуральный подсластитель, который можно добавлять в чай, выпечку и другие блюда. Благодаря растительному происхождению она подходит людям с диабетом и всем, кто consciously отказался от обычного сахара.

До новых встреч!