Что такое эволюция?

Здравствуйте!

Эволюция — это естественный процесс, в ходе которого в популяции возникают и закрепляются признаки, помогающие её представителям лучше выживать и оставлять потомство. По сути, это генетически закреплённое приспособление популяции к условиям окружающей среды.

Главным, хотя и не единственным, драйвером эволюции выступает естественный отбор: выживают и дают потомство те особи, чьи признаки лучше соответствуют текущим условиям среды.

У большинства людей слово «эволюция» сразу вызывает ассоциацию с именем Чарльза Дарвина. Однако над теорией работали и другие учёные. Существенный вклад внесли французский естествоиспытатель Жан Батист Ламарк и британский натуралист Альфред Уоллес. Дарвин активно переписывался с Уоллесом, обменивался идеями и результатами исследований.

Что означает термин «эволюция»

Оксфордский словарь предлагает два определения:

• процесс изменения и развития живых организмов, происходящий на протяжении миллионов лет;
• постепенный процесс изменения и развития чего-либо.

Второе определение позволяет говорить об эволюции не только в биологии, но и в других сферах — например, об эволюции культуры, человеческих языков или языков программирования. В этой статье мы сосредоточимся прежде всего на биологической эволюции.

Эволюция становится возможной благодаря изменчивости признаков, которая присуща всем живым организмам. Основные источники этой изменчивости — мутации и комбинирование генов двух родителей. Чтобы полезный признак не только появился, но и закрепился в популяции, обычно требуются тысячи лет.

Термин «эволюция» ввёл швейцарский натуралист Шарль Боне в 1762 году — почти за сто лет до публикации работ Дарвина. Он использовал слово для описания «лестницы существ», где все объекты и организмы располагались по мере возрастания сложности — от минералов до человека.

Культурная эволюция

В философии рассматривают понятие культурной (социокультурной) эволюции. Оно охватывает изменения в образе жизни, питании, языках, привычках и нормах поведения. Философы отмечают, что развитие культуры подчиняется тем же базовым принципам, что и биологическая эволюция: появление новых «видов» субкультур можно сравнить с видообразованием в природе.

Становление эволюционной идеи

В 1809 году Жан Батист Ламарк опубликовал труд «Философия зоологии» — первую попытку создать целостную теорию происхождения и развития видов. Концепция получила название «ламаркизм». Поскольку в то время ещё не существовало генетики, в предложенных классификациях неизбежно встречались неточности.

Интересно, что 1809 год стал также годом рождения Чарльза Дарвина.

Ламарк полагал, что у организмов существует внутреннее стремление к самосовершенствованию. Он ошибочно считал, что органы, которые животное активно использует, развиваются и передаются потомству. Классический пример — удлинение шеи жирафа якобы из-за постоянного вытягивания к верхним веткам деревьев.

В середине XIX века Чарльз Дарвин и Альфред Уоллес создали новую теорию, устранившую основные ошибки ламаркизма. Дарвин изложил её в книге «Происхождение видов» в 1859 году. Сегодня общепринятой считается синтетическая теория эволюции (СТЭ), которая объединяет идеи Дарвина с данными генетики, молекулярной биологии и других наук.

Теория Дарвина

Главная заслуга Дарвина — объяснение механизма естественного отбора. Процесс можно описать тремя ключевыми положениями:

• Не все особи выживают и оставляют потомство; в каждом поколении рождается больше потомства, чем необходимо для поддержания популяции.
• Каждая особь обладает уникальным набором признаков; некоторые из них повышают шансы на выживание и размножение.
• Полезные признаки наследуются, поэтому потомство получает преимущества, которые помогли родителям выжить.

В результате внутривидовой конкуренции наименее приспособленные особи выбывают, а полезные признаки постепенно распространяются по всей популяции.

Во время кругосветного путешествия 1831–1836 годов Дарвин наблюдал на островах большое разнообразие птиц, имевших общих предков, но различающихся формой клюва. Одни птицы доставали насекомых длинным клювом, другие раскалывали орехи мощным клювом. Это наблюдение помогло ему сформулировать принцип естественного отбора: в популяции закрепляются те признаки, которые дают конкурентное преимущество.

В 1859 году Дарвин опубликовал «Происхождение видов». Активное сотрудничество с Альфредом Уоллесом привело к тому, что теорию часто называют эволюционной теорией Дарвина — Уоллеса.

Синтетическая теория эволюции

Синтетическая теория эволюции (СТЭ) возникла в 1940-х годах. Она объединяет дарвинизм с данными генетики, молекулярной биологии и палеонтологии. Английский биолог Джулиан Хаксли в 1942 году назвал свою книгу «Эволюция — современный синтез», закрепив термин «синтетическая».

СТЭ расширяет список эволюционных факторов: помимо конкуренции учитываются мутации, генетический дрейф, изоляция и горизонтальный перенос генов. В рамках теории выделяют две формы эволюции:

• Микроэволюция — изменения внутри одного вида;
• Макроэволюция — возникновение и исчезновение видов.

Процессы микроэволюции можно наблюдать напрямую, тогда как макроэволюцию изучают косвенно через данные генетики и палеонтологии.

Ключевые положения синтетической теории эволюции:

• основной источник новых признаков — мутации;
• главный, но не единственный фактор — естественный отбор;
• единица эволюции — относительно изолированная популяция;
• обмен генами между популяциями сохраняет целостность вида;
• длительная изоляция приводит к образованию нового вида;
• эволюция не имеет конечной цели и лишь помогает популяции адаптироваться к текущим условиям.

Эволюция и революция

В философии и социологии различают социокультурную эволюцию и революцию. Эволюция представляет собой постепенные, накопительные изменения, при которых каждое новое поколение сохраняет связь с предыдущим. Революция — это резкий, радикальный скачок, коренным образом меняющий существующее положение дел.

Основные различия:

• эволюция протекает медленно и обеспечивает стабильность; революция происходит быстро и приводит к радикальным переменам (пример — текущая цифровая революция);
• эволюция — это последовательное развитие, революция — отказ от прежних порядков;
• эволюция опирается на постепенное внедрение идей, революция обычно вызвана событием, резко меняющим все обстоятельства (например, изобретение парового двигателя запустило промышленную революцию).