Что делать, если будущее кажется безнадёжным

Привет!

Человеческий мозг устроен так, что во время размышлений мы регулярно «живём» в будущем. Иногда это становится серьёзной проблемой.

Мы, люди, — существа, которые мыслят перспективами. Так утверждают психологи и философы — например, Мартин Селигман, Питер Рейлтон, Рой Баумейстер и Чандра Шрипада в книге «Homo Prospectus».

Селигман отмечает, что примерно 30–50 % мыслей, возникающих в голове в течение дня, связаны с переживаниями, надеждами и тревогами о событиях через неделю, месяц, год или даже десятилетие. Никакие другие существа не заглядывают вперёд так часто и так далеко — это свойственно лишь людям и некоторым видам приматов.

Внутренняя «думающая о будущем обезьяна» в ближайшей перспективе хочет видеть изобилие фруктов и реальную возможность их получить. Лучший способ её расстроить — сообщить, что дерево окажется пустым или плоды будут висеть слишком высоко.

Поскольку мы мысленно проводим много времени в будущем, нам радостно думать, что оно полно приятных возможностей, которые мы можем контролировать. И наоборот: практически идеальный коктейль для страданий — верить, что будущее безнадёжно и у нас нет рычагов, чтобы это изменить.

Чем опасны мысли о беспросветном будущем

Обычно люди легкомысленно относятся к понятию бесперспективности: посмеиваются над ним и создают забавных пессимистичных персонажей вроде Ослика Иа. Но в реальной жизни такой настрой вовсе не повод для смеха.

Пессимистично настроенные молодые люди, достигнув среднего возраста, непропорционально часто сталкиваются с проблемами здоровья. То же касается и субъективного ощущения потери контроля над своей жизнью. Когда из-за финансовых потерь или других невзгод человек начинает думать, что ничего изменить нельзя, это заметно бьёт по здоровью — как психическому (вплоть до депрессии), так и физическому.

Когда внутренняя обезьяна видит в будущем пустое дерево, ей становится плохо. Ещё хуже, если безнадёга охватывает сразу многих. Коллективное чувство бессилия подавляет и заставляет каждого отдельного человека чувствовать себя ещё хуже.

Что делать, если будущее выглядит безнадёжным

Кажется, что в такой ситуации остаётся только ждать — вакцины, коллективного иммунитета, выборов или чего-то ещё, что может изменить перспективы. Между тем пессимизм будет только нарастать.

Однако мы не беспомощны. Конечно, в одиночку сложно ускорить появление вакцин или повлиять на политическое устройство страны. Но мы можем изменить собственный образ мышления, чтобы безнадёга не взяла верх и не подорвала здоровье.

Для этого достаточно всего двух шагов.

1. Оспаривайте кажущуюся бесперспективность

Пессимизм часто действует как искажающее зеркало: мы ждём худшего и видим во всём неумолимое движение именно к этому сценарию. В результате отчаяние только усиливается.

Селигман и другие психологи рекомендуют бороться с этим с помощью техники спора. Её цель — доказать себе, что будущее многовариантно и плохой сценарий, возможно, менее реалистичен, чем хорошие.

Вот пример из практики. Я преподаю в университете и люблю работать со студентами в аудитории — это приносит энергию и радость. Из-за пандемии занятия перевели в онлайн. Сначала формат казался необычным и даже интересным, потом начал пугать.

Прошёл год. Недавно я поймал себя на мрачных размышлениях: скорее всего, я уже никогда не вернусь в любимую полную студентов аудиторию. Онлайн-формат станет новой нормой. Этот пессимизм подпитывался заголовками вроде «Как коронавирус навсегда изменит университеты».

На деле ощущение бесперспективности в моём случае не оправдано. Я оспорил его фактами: учёл начавшуюся вакцинацию и прогнозы, согласно которым пандемия завершится к концу 2026 года. Вывод получился обнадеживающим — есть высокая вероятность, что занятия в аудитории возобновятся в течение года. Неприятности, безусловно, утомительны, но временны.

Скорее всего, ваше будущее тоже ярче, чем та картинка, которую рисует мрачный внутренний голос. Поэтому оспаривайте собственный пессимизм — не бездумным оптимизмом, а фактами.

2. Измените свои цели, чтобы увидеть в ограничениях возможности

Когда мне было 30, я работал аналитиком в крупном центре в Калифорнии. При возникновении проблем начальник говорил: «Преврати ограничения в решения». Он советовал начинать с перечисления того, как проблема ограничивает тебя, а затем искать способы использовать эти ограничения себе во благо.

Простой пример. Во время карантина многие жаловались на удалёнку: невозможно эффективно работать из дома рядом с детьми, постоянно приходится готовить, не хватает живого общения с коллегами, продуктивность падает.

Многие связывают продуктивность исключительно с работой. Американцы, например, в целом трудятся больше, чем необходимо. Опрос, проведённый Туристической ассоциацией США, показал: 55 % работников сознательно сокращают длительность оплачиваемого отпуска, а 54 % тех, кто всё-таки отдыхает, чувствуют вину.

На самом деле продуктивность может и должна касаться разных сфер жизни. Появилась возможность чаще готовить — почему бы не пересмотреть привычки питания. Поскольку вы проводите больше времени с семьёй, можно улучшить отношения с детьми и партнёром. Или использовать час, который раньше уходил на дорогу в офис, чтобы выучить английский. Всё это тоже про продуктивность.

Самый здоровый способ жить в трудные, кажущиеся беспросветными времена — увидеть в них возможности и воспользоваться ими, чтобы стать лучше и сильнее. Даже если пессимистичная внутренняя обезьяна окажется права и дерево впереди не подарит плодов, вы встретите неприятное будущее в лучшей форме.

До новых встреч!